【1月20日 AFP】全豪オープンテニス（Australian Open Tennis Tournament 2016）は19日、男子シングルス1回戦が行われ、大会第5シードのラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）は6-7、6-4、6-3、6-7、2-6でフェルナンド・ベルダスコ（Fernando Verdasco、スペイン）に敗れ、大会初戦で姿を消した。

　四大大会（グランドスラム）で通算14回の優勝を果たし、史上最多のロジャー・フェデラー（Roger Federer、スイス）に迫る実績を持つナダルだが、ベルダスコに4時間41分で敗れ、グランドスラムでは自身2度目となる1回戦敗退となった。

　まさかの敗退に終わったナダルだが、敗戦の言い訳はせず、グランドスラムでは最も得意としていて優勝9回を誇る5月末の全仏オープンテニス（French Open 2015）に向け、まずは母国で練習に励むと語っている。

　ナダルは「つらい敗戦だ。去年は調子が悪くて、準備にも不安があったが、今年はまったく違う。ここまで試合でも練習でも良いプレーができていた」とコメント。

「もちろんつらい。一生懸命に練習をこなして重要な大会に臨んだのに、こんなに早く負けてしまったんだからね。つらいけれど、自分にできる準備は全部してきたことはわかっている。僕の日じゃなかった。前に進み続ける。それしかない」

「頑張って練習を続けるほかない。ここ4、5か月でやってきたように、練習するだけだ」

　今一つ振るわなかった2015年からの巻き返しを狙うナダルは、練習でのプレーを出せなかったことに落胆しており、「そこだね。ここまで良いテニスができていたのだから、次は今日よりもっと良い試合をしたい」と話している。

　ナダルがグランドスラム初戦で姿を消すのは、2013年のウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon 2013）以来2度目。グランドスラムは出場した6大会連続でベスト8の壁に阻まれ、2014年の全仏オープン（French Open 2014）を最後に優勝から遠ざかっている。(c)AFP/Talek HARRIS