■「状況は厳しい」

　ブライアントは試合後、「自分のシュートはいずれ良くなる。今日も80得点決めていてもおかしくなかった。その差はほんの小さなものだ。ただ、俺たちはもっと大きな問題を抱えている」とコメントした。

「俺には1試合平均35得点取れる自信がある。それなのに俺たちはなんだ？2勝12敗？チームは組織的なプレーを身につける必要がある。そうでなければバスケットボールにならない」

「状況は厳しい。今はとにかく落ち着かないと。台風の目に入るように、いったん落ち着かなくてはならない。強がってもしょうがないし、楽しめるわけではないんだから、こういう時間を有意義に使わないと。それに、この状況を受け入れる必要がある」

　レイカーズのバイロン・スコット（Byron Scott）HCは、ウォリアーズ戦のブライアントは「苦しんでいた」との見解を示した一方で、「コービーを信頼してるし、状態を上げてくるはずだ」と強調した。

　しかし、ソーシャルメディアの反応は、予想通り辛辣（しんらつ）だ。

　ラジオのパーソナリティーで、ツイッター（Twitter）で1億2400万人のフォロワーがいるシャラマーニ・ザ・ゴッド（Charlamagne Tha God）は、試合を観戦しながらつぶやきを投稿し、「コービーはNBAで20年プレーしてる。時の翁には誰も勝てない」と記し、そこに♯コービーの終焉とハッシュタグをつけた。

　また、かつての姿が見る影もないプレーを目にしたスポーツチャンネル％％ESPN％％の解説者、スティーブン・スミス（Stephen A. Smith）氏は、「こんな形で去って行くコービーを見るのは死ぬほどつらい。でも、もう終わりだ。彼にできることはもう何もない」と引退を勧めた。

　ブライアントについては、今季が最後になるとの臆測がシーズン前から出ていたが、開幕からのふがいない出来に、やはり引退は避けられないとの見方を強める人は多い。

　ブライアントは今季が2年契約の最終年だが、来季以降の去就については明言を避け続けている。それでも今月には、別の球団に移ってプレーを続けるつもりはないと話し、引退に気持ちが傾いていることをうかがわせた。

　ブライアントは、「今日その質問をされたら、答えは『今年が最後になる』だ。しかし未来のことは誰にも分からない。ただ、ほかのチームでプレーすることはない。何があろうと。それだけは絶対にない」と話している。(c)AFP