【11月24日 AFP】チェルシー（Chelsea）のジョゼ・モウリーニョ（Jose Mourinho）監督は、24日に行われる欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Champions League 2015-16）第5節でグループ突破を決めることができれば、今シーズンの不振から脱却するための大きなステップになると信じている。

　チェルシーは敵地イスラエルでマッカビ・テルアビブFC（Maccabi Tel-Aviv）を下し、さらにFCポルト（FC Porto）と対戦するディナモ・キエフ （Dynamo Kiev）が引き分けるか敗れれば、決勝トーナメント進出が決まる。

　チャンピオンズリーグでのグループ突破は、イングランド・プレミアリーグでの成績不振で進退が危ぶまれているモウリーニョ監督にとって、大きな後押しになるとみられている。

　モウリーニョ監督は、21日のリーグ戦でノリッジ・シティ（Norwich City）に1-0で勝利したことにより、チェルシーの選手が自信を取り戻したと考えている。

　モウリーニョ監督は、「明日（24日）はグループリーグを突破してみせる。最近のようなプレーができれば、そのチャンスはあると思う」と語った。

「ノリッジ戦でチームは自信をみせていた。選手たちは自信を取り戻してきていると思う」

　チームに手ごたえを感じているモウリーニョ監督だが、チェルシーがマッカビ戦に敗れた場合は、グループ敗退の危機に直面することも認識している。

「明日は単純だ。負ければ問題に直面する。逆の結果を求めなければならない」

「引き分けなら最終戦に持ち越されるが、首位通過はできない。明日勝てば、ほかの試合の結果次第でグループ突破が決まるので、この試合はわれわれにとって非常に重要だ」

　モウリーニョ監督は、9月に行われたマッカビとの直接対決でチェルシーが4-0で勝利した試合よりも、今回のほうが厳しいものになると予想している。その理由として、マッカビが今大会で経験を積み重ねてきたことに加え、本拠地では熱心なファンの応援があること挙げている。

「マッカビ・テルアビブにとっては、われわれの本拠地スタンフォード・ブリッジ（Stamford Bridge）が今大会のグループ初戦だった。雨が降っていてピッチが速く、チェルシーが素早く仕掛けて、とても良いプレーを展開していた」

「今回は相手のホームなので勝手が違う。ここでは相手がポルトやディナモでも結果は違ってくるだろう」

「テルアビブ（Tel Aviv）での試合ではないが、彼らにはファンの応援があるし、われわれはさらに厳しくなるはずだ」

(c)AFP/Raphael Gellar