【10月15日 AFP】サッカー欧州選手権2016（UEFA Euro 2016）は予選の全日程が終了した。その結果、ベルギーが11月に更新される最新のFIFAランキングで史上初めて1位に立つことが決まった。

　黄金世代の台頭で好成績を残しているベルギーは、現時点でも世界ランク3位につけており、アンドラ、イスラエルと対戦した予選の直近2試合にも勝利している。

　一方、現在1位のアルゼンチンは、W杯ロシア大会（2018 World Cup）の南米予選で2試合を戦ったものの、エクアドルに敗れ、パラグアイと引き分け、2試合勝利がなく、2位のドイツも8日のアイルランド戦に敗れて1勝1敗だったため、ベルギーの1位浮上が決まった。

　11月5日に更新される最新の世界ランキングで、ベルギーはポイントを1440まで伸ばしてトップに浮上し、1388ポイントのドイツは2位のまま変わらず、アルゼンチンは1383ポイントで3位に後退した。

　1986年のW杯メキシコ大会では、ディエゴ・マラドーナ（Diego Maradona）擁するアルゼンチンに敗れながらも4強入りを果たしたベルギーだが、1993年から導入されているFIFAランキングで1位に立つのは、今回が初めてとなる。

　現在のチームは、選手としてW杯に4度出場したマルク・ヴィルモッツ（Marc Wilmots）監督の下、2014年のW杯ブラジル大会（2014 World Cup）では準々決勝まで勝ち進んだ。

　チームには、イングランド・プレミアリーグのマンチェスター・シティ（Manchester City）で主将を務めるヴィンセント・コンパニー（Vincent Kompany）、チェルシー（Chelsea）でプレミアリーグの年間最優秀選手に輝いたエデン・アザール（Eden Hazard）、今夏シティへ加入したケビン・デ・ブルイネ（Kevin De Bruyne）を筆頭に、スター選手が数多くそろっている。

　ブックメーカーは現在、2016年夏に行われる欧州選手権の優勝予想で、ベルギーをドイツ、開催国フランス、スペインに次ぐ4位に推している。(c)AFP