【9月11日 AFP】第70回ブエルタ・ア・エスパーニャ（70th Vuelta a Espana）は10日、第18ステージ（ロアからリアサ、204キロメートル）が行われ、チームスカイ（Team Sky）のニコラス・ロッシュ（Nicolas Roche、アイルランド）が優勝を飾ると、チーム・ジャイアント・アルペシン（Team Giant-Alpecin）のトム・デュムラン（Tom Dumoulin、オランダ）が、アスタナ（Astana Pro Team）のファビオ・アール（Fabio Aru、イタリア）に3秒差をつけて総合首位の赤いジャージー（マイヨ・ロホ）を守った。

 25人の逃げグループに入っていたロッシュは、最後の下りでトレック・ファクトリー・レーシング（Trek Factory Racing）のアイマル・スベルディア（Haimar Zubeldia、スペイン）をかわし、5時間3分59秒でゴールすると、18秒差の3位には、カハルラル・セグロスエレヘアー（Caja Rural-Seguros RGA）のホセ・ゴンサルベス（Jose Goncalves、ポルトガル）が入った。

 終盤に登場するプエルト・デ・ラ・ケセラ（Puerto de la Quesera）の上りで何度もアタックを仕掛けたアールだが、抜け出すことはできず、最後は38秒差の大集団の中でゴールした。

 前日の個人タイムトライアルで、2位に1分以上の差をつけて圧倒的な勝利を収め、同時にマイヨ・ロホも手にしていたデュムランだが、この日は熟達したクライマーのアールをしっかりと抑え、オールラウンダーとしての素質があることを証明した。

 デュムランは、スポーツ専門放送局ユーロスポーツ（Eurosport）に対し「厳しい3日間が待ち受けている。最初の一つを乗り越えた。チームとしてよくやったと思う」とコメントしている。

「今日はアールがレッドジャージーを取り戻すために頑張っていたけど、何ら問題はなかった。最初のアタックの後、マイヨ・ロホは自分のものだと確信した」

 チームスカイは、ツール・ド・フランス（2015 Tour de France）覇者のクリス・フルーム（Chris Froome、英国）が第11ステージで骨折し、レースを棄権したほか、ロッシュも第10ステージで落車に巻き込まれるなど、不運が続いていた。

 チームのステージ初勝利を受けて、ロッシュは「しばらくの間は戦うのが難しい状況だったけど、チームとして結果を残したかったし、今日は素晴らしい日になった」と語っている。

 13日にマドリード（Madrid）で閉幕するブエルタも、残り3ステージとなった。アールがデュムランからマイヨ・ロホを取り返すとすれば、4つの1級山岳が登場する12日の第20ステージが濃厚だろう。(c)AFP