【8月9日 AFP】第16回世界水泳選手権（16th FINA World Championships）は8日、ロシアのカザニ（Kazan）で競泳男子100メートルバタフライ決勝が行われ、チャド・レクロー（Chad Le Clos、南アフリカ）が50秒56で同種目連覇を飾ると、来年のリオデジャネイロ五輪に向けてマイケル・フェルプス（Michael Phelps、米国）に挑戦状をたたきつけた。

 このレースでアフリカ記録を打ち立てたレクローは、2位に入ったハンガリーのチェー・ラースロ（Laszlo Cseh）に0秒31差をつけた。

 ロンドン五輪の200メートルバタフライで金メダルを獲得しているレクローは、5日に行われた同種目の決勝で、チェーに0秒20差で敗れており、100メートルでその雪辱を果たした。

 前回大会（15th FINA World Championships）の同種目で優勝したときのカーボンコピーを父親が掲げる中、レクローは喜びのあまり水をたたいた。

 一方、開催中の全米選手権（2015 Phillips 66 National Championships）では、100メートルと200メートルバタフライで、フェルプスが圧巻のタイムを記録し、優勝している。

 フェルプスは、200メートルで1分52秒94をマーク。これは、2009年に自身が出した世界記録には及ばなかったものの、ロンドン五輪でレクローが金メダルを獲得したタイムを0秒02上回るもので、「200のバタフライでは自分のベストに近い」と語っている。

 それでも23歳のレクローは、「マイケルは素晴らしいタイムを出した。しかしこう言っちゃなんだけど、自分のためだけに泳いでいるときなら、そう難しいことではないね」と挑戦的な発言をしている。

「来年のリオ五輪を楽しみにしているよ。僕は良い感じだから、彼（フェルプス）も良いコンディションであることを祈る。最後の50メートルでチャド・レクローが君をとらえるから、用心してくれと言いたい」

 これを知ってか知らずか、フェルプスは8日に行われた100メートルバタフライで50秒45を記録。同日にレクローが出したタイムを上回る泳ぎで優勝した。(c)AFP