■選手も「問題ない」

 3月のオーナー会議でアリアンズHCは、NFLで女性コーチを採用すれば「すぐに選手を育てられることが証明できる」と発言し、その後ウェルター氏に連絡を取ったという。

 ウェルター氏と面会後、アリアンズHCは「彼女ならNFLの仕事を積極的にこなし、女性コーチとして扉を開いてくれると確信した」と述べた。

 アリアンズHCによれば、ウェルター氏を迎えることについては、チームのベテラン選手も「みんな問題ないという意見だった」とし、「何か障害が起きるようなことにはならない」と述べている。

 今回の人事により、男子のプロスポーツで女性がまた小さな一歩を踏み出すことになった。

 NFLでは、2015シーズンから史上初の女性審判としてサラ・トーマス（Sarah Thomas）氏が採用されており、米プロバスケットボール（NBA）では、2014-15シーズンにサンアントニオ・スパーズ（San Antonio Spurs）のアシスタントコーチを務めたベッキー・ハモン（Becky Hammon）氏が、NBAサマーリーグ（NBA Summer League）でスパーズを指揮し、チームを優勝に導いた。(c)AFP