■メッシは代表でのジンクスを破れるか

 過去10年にわたりサッカー界を席巻するバルセロナの中心選手として活躍するメッシだが、アルゼンチン代表としては2008年の北京五輪で獲得した金メダル以外にタイトルを手にしていない。

 昨年のW杯でメッシは、延長戦までもつれた決勝でドイツに敗れ、あと一歩のところで悲願達成を逃しており、「僕らの目標は今大会で勝つことだ。代表でプレーすること、代表のシャツを着ること、キャプテンに任命されることは素晴らしい。だけど、タイトル獲得こそが自分にとって最高地点なんだ」と語っている。

 自国開催となった4年前の大会でアルゼンチンは、最終的に優勝したウルグアイに準々決勝で敗れており、当時ブーイングの対象になったメッシは、今大会が自分を証明したいと感じているのかもしれない。

 13日にパラグアイとの初戦を迎えるアルゼンチンは、ウルグアイ、招待国のジャマイカと同組のグループBを難なく突破するとみられているが、前回優勝のウルグアイとは首位通過をかけて争うことになるだろう。

 今大会ではルイス・スアレス（Luis Suarez）を出場停止で欠くウルグアイだが、フランス・リーグ1のパリ・サンジェルマン（Paris Saint-Germain、PSG）で今季公式戦31得点を記録し、イングランド・プレミアリーグのマンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）移籍がうわさされるカヴァーニが攻撃をけん引する。