【6月3日 AFP】北米サッカーリーグ（NASL）のニューヨーク・コスモス（New York Cosmos）が2日、米国のスポーツチームとしては16年ぶりにキューバで親善試合を行い、政治的に敵対していた米国とキューバの「雪解け」を演出した。

 アマチュア選手が中心となったキューバ代表とコスモスの試合は、前半だけで4点差がつく一方的な展開となり、試合は4-1でコスモスが快勝した。

 しかし、雨が降り注ぐ中で数千人のファンが観戦したペドロ・マレーロ競技場（Pedro Marrero Stadium）での一戦において、試合結果はただの補足にしか過ぎなかった。

 今回の歴史的な一戦は、約50年にもわたる国交断絶状態から正常化へと動き始めた米国とキューバのスポーツ関係にとって、新時代の幕開けになるとみられている。

 かつてスペイン1部リーグのレアル・マドリード（Real Madrid）で活躍し、現在はコスモスでプレーする元スペイン代表のラウル・ゴンザレス（Raul Gonzalez）は、「サッカーは人々を団結させることができる。僕らは今日、ハバナ（Havana）でそれを目の当たりにした。この試合でプレーできたことを光栄に思う」と語った。

 そしてコスモスのジョバンニ・サバレーシ（Giovanni Savarese）監督は、今回の試合が実現したことで、米国とキューバのチームが普通に試合を行うことが可能になったとの見解を示している。

 サバレーシ監督は、「すべてが可能になった。今回の試合でドアが開かれ、交流が始まったと考えている。これは大きな一歩だ。ドアは今もなお開かれている」と語った。(c)AFP