しかし、総合優勝を飾った2008年にも苦戦したモルティローロ峠を前に、コンタドールが着々と追い上げると、アールは安全圏から離れていく。

 ランダは、「モルティローロで、ファビオ・アールは調子が良くなかったので、僕に、コンタドールとクラウスヴァイクと行くよう指示したんだ」と明かした。

 アスタナは、11キロ超えの上りを前にできるだけのリードを奪い、50秒遅れのコンタドールは、アシストなしで戦いに臨むことになった。

 コンタドールは、「下りでパンクして、イヴァン・バッソ（Ivan Basso、イタリア）から車輪の提供を受けた。でも前方の集団は全速力で走っていたから、即座に差を縮めるのは不可能だった。大変だったけど、このタイム差に満足しているよ」と振り返っている。

 コンタドールが、先頭集団から脱落した選手を次々に追い抜く中、アールはランダとクラウスヴァイクを先に行かせ、こちらも単騎になった。

 山頂を前に残り5キロで差を詰めたコンタドールは、まだ余力があるランダと共に後続を引き離し、山頂に到達したときには、コンタドール、ランダ、クラウスヴァイクが、カチューシャのユーリ・トロフィモフ（Yuri Trofimov、ロシア）とチーム・キャノンデール・ガーミン（Team Cannondale-Garmin）のライダー・ヘシェダル（Ryder Hesjedal、カナダ）に1分差、アールには約2分差をつけていた。

 先頭の3選手が、下りでもタイム差を維持する中、アールはメカの問題に直面。アプリーカ（Aprica）の上りを前にバイクを替えることを余儀なくされ、ダメージを最小限にとどめようとしたアールだが、苦悶（くもん）の表情を浮かべながら単独で追走することになった。

 最後はランダが独走でコンタドールとクラウスヴァイクを引き離し、アスタナの望みをつないだ。(c)AFP