■疲労状態で反応速度が向上

 アスリートと一般人のそれぞれ5人は、心身共にプレッシャーを受けた状態で視覚タスクに臨み、時間内にさまざまな形やパターンを認識するというテストを受けた。

 エアロバイクなどのエクササイズで疲労した中でも、一流アスリートは一般人より、82%速く反応することができた。

 この傾向が特に顕著だったのは43歳のマックギネスで、まったくプレッシャーがない状態よりも、心理的な重圧がかかったときの方が早く反応できた上、ミスを犯すこともなかった。

 この結果、リスクが高いスポーツに挑む選手は、疲れがたまったときにパフォーマンスが10%向上することがわかり、一般人グループは、同条件で60%の低下が確認された。

 視覚的な合図に反応しながら、どのように妨害を対処するかという実験では、アスリートが一般人より3倍優れた結果を出した。

 アスリートの神経系における発達が、遺伝によるものなのか、練習による成果なのかは明らかになっていないが、ウォルシュ教授は、「こういったスキルは確実に向上させることが可能です」と話している。

「こういう状態に自分を慣れさせ、常に上を目指してチャレンジしていけるかの問題です」

(c)AFP