【5月19日 AFP】イングランド・プレミアリーグのリバプール（Liverpool FC）に所属するラヒーム・スターリング（Raheem Sterling）が、今シーズン終了後に退団する意向を示しているという。18日、地元メディアが伝えた。

 スターリングと代理人は、ブレンダン・ロジャーズ（Brendan Rodgers）監督いわく「素晴らしいオファー」をシーズンはじめに提示されながらも、契約交渉を保留にしていた。

 当時、週給10万ポンドに昇給されると伝えられた20歳のスターリングは、その態度に業を煮やしたリバプールファンから批判が集中し、世間と対立せざるを得ない状況に立たされながら、「金の亡者」という非難の声を否定していた。

 しかしリバプールは、スターリングに新契約の締結を決意させるまでには至っておらず、英国放送協会（BBC）や大衆紙デイリー・エクスプレス（Daily Express）によれば、同選手と代理人は、ロジャーズ監督とイアン・エアー（Ian Ayre）最高経営責任者（CEO）に面会を求め、早ければ22日に退団を申し出るとみられている。

 スターリングは、欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Champions League）出場を目標にしているとされており、リーグ4位のマンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）に勝ち点7差をつけられたリバプールは、すでに来季の出場権を逃している。

 スターリングについては、マンチェスター・シティ（Manchester City）が獲得に興味を示しているほか、レアル・マドリード（Real Madrid）、アーセナル（Arsenal）、チェルシー（Chelsea）なども状況を見守っていると伝えられている。

 リバプールは、2017年までの契約を交わしているスターリングを残留させる方針で、オーナー会社である米国のフェンウェイ・スポーツ・グループ（Fenway Sports Group、FSG）は、同選手を売却する場合は5000万ポンド（約94億円）を要求するとみられる。

 スターリングの爆弾発言は、昨季FCバルセロナ（FC Barcelona）に移籍したウルグアイ代表のルイス・スアレス（Luis Suarez）が抜けた穴を埋めるために苦戦するロジャーズ監督にとって、新たな大打撃となる。

 また、イングランド代表ストライカーであるダニエル・スターリッジ（Daniel Sturridge）が故障による長期離脱に見舞われ、主将のスティーブン・ジェラード（Steven Gerrard）が17年間所属したリバプールを今季限りで退団し、米メジャーリーグサッカー（MLS）のロサンゼルス・ギャラクシー（Los Angeles Galaxy）に移籍することから、リバプールは戦力不足の苦境に立たされている。(c)AFP