【2月15日 AFP】全豪オープンテニス（Australian Open Tennis Tournament 2015）を制し、四大大会（グランドスラム）の女子シングルスで19勝目を挙げたセレーナ・ウィリアムス（Serena Williams、米国）が、これまで苦しめられてきたものと同様のウイルス性疾患により、ドバイ・テニス選手権（Dubai Duty Free Tennis Championships 2015）を欠場することになった。

 メルボルン（Melbourne）では体調不良を抱えながら戦い抜いたセレーナだが、全豪オープンで無理を押した結果、33歳のセレーナの健康状態について不安が広がっている。

 セレーナは先日、ブエノスアイレス（Buenos Aires）で行われたフェドカップ（2015 Fed Cup）ワールドグループ2部1回戦のアルゼンチン戦に出場した際も、しつこいせきに苦しめられ、2日目は欠場を余儀なくされていた。

 世界ランク1位のセレーナは、シュティフィ・グラフ（Steffi Graf）氏が保持するオープン化以降最多のグランドスラム22勝を達成するため、今季のスケジュールを見直して、残り3つのメジャー大会に照準を合わせなければいけないと話していた。

 しかし、セレーナがWTAプレミアトーナメント（WTA Premier tournaments）の一つであるドバイ・テニス選手権を欠場するのは、ここ3年で2度目。これまで出場した4大会すべてで優勝を逃しているセレーナは、ドバイ（Dubai）でのイメージも、決して良いとは言えないだろう。

 別の角度から見れば、3月に米カリフォルニア（California）州インディアン・ウェルズ（Indian Wells）で開催されるBNPパリバ・オープン（BNP Paribas Open 2015）に向けての良い休養になるかもしれない。

 2001年大会で、姉のヴィーナス・ウィリアムス（Venus Williams、米国）と共に苦い経験をしたセレーナは、14年ぶりに同大会へ出場することを表明した。

 ドバイ・テニス選手権では、セレーナの欠場によりヴィーナスが大会第8シードに昇格。連覇に向けて幸運をつかんだ。

 ヴィーナスは、「セレーナは、自分にとって最良の道を選択している」とすると、「彼女はしばらくの間体調を崩していて、移動も負担になったのでしょう。何らかの策を講じなければいけないときが来たの」とコメントした。

「（不調のときが）どんな感じか、私には分かるわ」と語るヴィーナスは、ここ数年、慢性的な体調不良に苦しめられていた。

 今大会では、主催者推薦のワイルドカードで出場を予定していたユージェニー・ブシャール（Eugenie Bouchard、カナダ）も、腕の故障で欠場を表明している。(c)AFP/Richard EATON