【11月24日 AFP】女子ゴルフ、CMEグループ・ツアー選手権（CME Group Tour Championship 2014）は23日、米フロリダ（Florida）州ネープルズ（Naples）のティブロン・ゴルフクラブ（Tiburon Golf Club）で最終日が行われ、リディア・コー（Lydia Ko、ニュージーランド）がプレーオフを制して優勝を飾り、今季の世界女王の座を獲得した。

 17歳のコーは、カルロタ・シガンダ（Carlota Ciganda、スペイン）がアプローチショットを茂みに入れてしまったプレーオフの4ホール目をパーで締めくくり、フル参戦を果たしたツアー初年度で3つ目となるタイトルを手に入れた。

「大きな年になりました。まるで、ジェットコースターに乗っているようでした」と明かしたコーは、「多くを学びましたし、特にプレーオフを制した大会では、すごく勉強になりました。来年は、もっと良い年にしたいと思います」と抱負を語った。

 72ホールを終えて、コーとシガンダ、そしてジュリエッタ・グラナダ（Julieta Granada、パラグアイ）が通算10アンダーで並び、18番でのプレーオフに突入した。

 今季3回目となるトップでのホールアウトを果たしたコーは、プレーオフが決まった時点で、すでにステーシー・ルイス（Stacy Lewis、米国）との争いを制してボーナスの100万ドル（約1億1700万円）獲得を決めたが、今季最終戦の賞金50万ドル（約5900万円）をめぐるもう一つの勝負が残されていた。

 プレーオフ最初のホールでは、3人ともパーを記録したが、次のホールではグラナダが90センチのパーパットを外して脱落。優勝の行方はコーとシガンダに絞られた。

 今回のコースの中で2番目に難しいとされる18番での3ホール目では、シガンダがアプローチショットを約1.8メートルにつけた。しかし、コーが9メートルのパットをわずかに外すと、シガンダもカップに弾かれ、両者パーで勝負は持ち越された。

 日没が近づく中で迎えた4ホール目では、シガンダのアプローチショットが斜面を転がり、グリーンを越えて湖横にあるハザード内の茂みに入ってしまった。シガンダはドロップしたあとのチップショットもわずかに届かず、コーが約7.6メートルの距離を2打で沈めてタイトルをものにした。

 コーは、この日だけで今季の賞金総額にほぼ相当する150万ドル（約1億7600万円）を手に入れたが、プレーの最中に大金が頭によぎることは決してなかったとコメントした。

「そのことについては、本当に考えていませんでした」と語ったコーは、「プレーしている最中も、バーディーを取ることと楽しむことだけを目標にしていました」と強調した。

 世界ランク2位のルイスは、トータル4アンダーで9位タイに入り、年間最優秀選手、賞金女王、そして年間平均スコアが最少の選手に贈られる「ヴァーレ・トロフィー（Vare Trophy）」という3つの賞を確保した。米国人選手として、この3賞を年間で総なめにしたのは、1993年のベッツィ・キング（Betsy King）以来となる。(c)AFP