■「最高のプレー」は不要

 アガシ氏は同時に、錦織が男子テニスの世代交代の中心選手になるはずだと予想した。

「物事は必ず変化する。彼はそこで一歩前へいく選手だ。彼はお金を払ってでも見たい試合をする数少ない選手だ。それほど良い選手なんだよ」

「あの年でここまでやれるのはすごいね。ケイは史上まれに見るショットの持ち主で、より高い場所へ行くことは間違いない」

 それでもアガシ氏は、2009年に選手生命を脅かす肘の手術を受けた錦織に対し、体をいたわるようにという賢明な助言をした。

「大丈夫なように見せることがどれだけ大変か知っている」としたアガシ氏は、「ナンバーワンで居続けるには、才能だけでなく決断力が必要だ。自分の体に気を遣い、一年を通して健康を維持しなければいけない。そういう選手だね」と錦織にアドバイスした。

「テニスでは、最高のプレーをする必要はない。相手に勝るプレーをすれば良いんだ。ケイは、必要に迫られていない場面で素晴らしいプレーをする。それは悪いことじゃないが、勝つのに十分なプレーをすれば良いんだという心持ちでいれば、精神的に楽だろう。それはあらゆる面でのスタミナにもつながるんだ。精神的、感情的、そして肉体的なね」

(c)AFP/Alastair HIMMER