【9月26日 AFP】イングランド・プレミアリーグ、マンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）のルイス・ファン・ハール（Louis van Gaal）監督は25日、新たな故障者が続出するなか、本拠地オールド・トラフォード（Old Trafford）で行われるウェストハム（West Ham）戦に向けて、体調が万全なセンターバックは1人だけだと明らかにした。

 ユナイテッドは、今季公式戦6試合で1勝しか挙げておらず、レスター・シティ（Leicester City）と対戦した21日の試合では、3-1とリードしながらも最後は3-5で敗れる失態を演じるなど低迷が続いている。

 まさかの大逆転負けを喫したことで、ユナイテッドはファン・ハール監督が懸念していた守備のもろさを露呈してしまった。そして追い打ちをかけるように故障者が相次ぎ、ファン・ハール監督は、守備陣の選択肢が皆無な状況となっている。

 W杯ブラジル大会（2014 World Cup）終了後の7月に、ファン・ハール監督が指揮官に就任して以降、ユナイテッドでは多数の故障者に見舞われており、離脱者が多発している現在の状況において、27日の試合に出場可能な守備的な主力選手はマルコス・ロホ（Marcos Rojo）しか残されていない。

 レスター戦では、ジョニー・エヴァンス（Jonny Evans）が足首を痛めたほか、タイラー・ブラケット（Tyler Blackett）は敵地キング・パワー・スタジアム（King Power Stadium）で退場処分となり、次戦は出場停止となっている。

 また、クリス・スモーリング（Chris Smalling）が24日の練習で負傷してハマーズ（Hammers、ウェストハムの愛称）との試合には出場できないとみられており、フィル・ジョーンズ（Phil Jones）もハムストリングの負傷で戦列を離れたままだ。

 このためファン・ハール監督は、サム・アラーダイス（Sam Allardyce）監督の率いるウェストハムとの試合では、今季左サイドバックで起用していたロホのポジションを動かすか、MFのデリー・ブリント（Daley Blind）かダレン・フレッチャー（Darren Fletcher）をセンターバックで起用する必要に迫られている。

 ファン・ハール監督は、「右サイドのセンターハーフも3人全員が戦列を離れている。復帰時期はいつになるか分からない」と述べた。

「エヴァンスは、とても厳しい状況だ。骨を痛めた状態で、様子をみながら判断していかなければならない」

「スモーリングは、脚の張りで昨日の練習を切り上げた」

「どういう状態なのか見極める必要があるが、選手に無理をさせるつもりはない」