■今大会では女子にも期待

 日本代表は、仁川（Incheon）で過去最多の20個以上の金メダルを獲得するという目標を掲げているという。

「選手たちは22個の金メダルを目標にしていますが、どうでしょうか」と言って笑った平井監督は、「正式な目標というものはありません。選手たちは自分自身の目標を設定していますが、チームとしてではありません」と話した。

「意見が分かれているわけではありません。選手たちが、どれだけ高いモチベーションを持っているかということです」

「2006年のドーハ（Doha）大会のように、16個くらい取れたら理想です。最低でも、前回の記録は超えたいですね。もちろん厳しい戦いだということは理解していますし、当たり前だとは思っていません」

 平井監督は、前回大会で金メダルを一つも獲得できなかった女子についても、今大会ではメダルが狙えると考えているようだ。

 渡部香生子（Kanako Watanabe）と金藤理絵（Rie Kaneto）を引き合いに出した平井監督は、「前回は（金メダルが）合計ゼロでしたが、今回は平泳ぎに期待できます」とし、「星奈津美（Natsumi Hoshi）がバタフライで勝てれば最高ですね。好スタートを切って、勢いに乗ることが大事ですから」と締めくくった。

(c)AFP/Alastair HIMMER