■ブラズーカは「軌道が予測しやすい」

 研究者らは、キックロボットを用いた風洞実験で、抗力（空気抵抗と軌道）を測定した。

 この結果、ブラジル代表のルイス・ファビアーノ（Luis Fabiano） に「超常現象」と言わしめたジャブラニは、確かに不安定なボールだということが明らかになった。

 一方、ブラズーカはすべてのボールの中で空気抵抗が最も小さく、通常のサッカーボールをも僅差で下回った。これらの2球が、最も安定した軌道を描くことも分かっている。

 イングランドのシェフィールド・ハラム大学（Sheffield Hallam University）でスポーツ工学を研究するサイモン・チョピン（Simon Choppin）氏は、ブラズーカは選手にとって軌道が予測しやすいボールになるだろうと話した。

「選手たちが使い慣れたサッカーボールと同じような動きをするはずだ」

 この研究には参加していなかったチョピン氏だが、かつてのボールがそうであったように、滑らかすぎるがゆえの問題というのもないだろうとしている。

 表面が滑らかなほど、ボールが空気中を移動する間に抗力と「不安定な」空気力が生じ、例えばパネルの継ぎ目などによって球の表面が粗くなるほど、逆の現象が起こりやすいとチョピン氏は説明した。

 パネルの継ぎ目が深いブラズーカは、ボールの表面がより粗くなっているのだという。

 研究チームは、ここで明らかになったボールの特性を知ることで軌道が予測しやすくなるとしており、コーチングや作戦にも有利に働くのではないかという。

 軌道の予測が容易なボールは、ロングパスやランニングパス、そしてGKにはありがたい一方、ブラズーカの安定した動きがすべての選手にとって良いこととは限らない。

 ストライカーの中には、急激に変化するボールでGKを惑わせたいと考えている選手もいるはずだからだ。(c)AFP