■天候回復を待ってヘリで救助

 オーストラリア海洋安全局（Australian Maritime Safety Authority、AMSA）は31日、悪天候のためヘリコプターを飛ばすことができなかったため、天候の回復を待って明日にも救助を実施すると発表した。

 AMSAによると、すでにショカリスキー号脇の氷上にヘリコプター着陸の目印がマーキングされている。乗組員は今回の救助対象には含まれず、ショカリスキー号に乗っている74人のうち乗組員22人を除く52人を雪龍に搭載されているヘリコプターで救助する計画。

 計画では、まずヘリで12人ずつ雪龍に運んだ後、オーロラ・オーストラリス号の22人乗りバージ船で52人をオーストラリス号に運ぶ。

 オーストラリス号は燃料補給のため南極にある豪ケーシー（Casey）基地に立ち寄る必要があるため、ショカリスキー号の乗客を乗せて豪ホバート（Hobart）に到着するまで1～2週間かかる見込みだという。

 ショカリスキー号に乗っているアンドリュー・ピーコック（Andrew Peacock）医師によれば、乗客たちはいら立ちを感じながらも、諦めて救助を待っているという。努めて明るく振る舞おうと船内のバーでは新年を祝うパーティーも企画されている。(c)AFP/Amy COOPES