前節開始前までリーグトップだったアーセナル（Arsenal）が23日の試合でチェルシー（Chelsea）と0-0で引き分けたため、リバプールは2008年以降初めて首位に立ってクリスマスを迎えた。

 ブレンダン・ロジャーズ（Brendan Rodgers）監督率いるチームはスティーブン・ジェラード（Steven Gerrard）、ダニエル・スターリッジ（Daniel Sturridge）、ホセ・ エンリケ（Jose Enrique）をけがで欠いているが、その代わりに今シーズン抜きん出たパフォーマンスを見せているスアレスの活躍が期待されている。

 一方シティではセルヒオ・アグエロ（Sergio Aguero）がふくらはぎを痛めて離脱している。また、リバプールが直近のアウェー試合だった15日のトッテナム・ホットスパー（Tottenham Hotspur）戦を5-0で制していることもあり、シティのマヌエル・ペジェグリーニ（Manuel Pellegrini）監督は今回の対戦が「困難極まる」試合になるだろうと予想する。

「リバプールはとてもいいチームだし、スアレスが絶好調だ」とペジェグリーニ監督は語った。

「しかしプレミアリーグはまだシーズン前半を折り返すところ。そして優勝争いはリバプールとマンチェスター・シティの一騎打ちにはならないだろう。5、6チームが最後までしのぎを削ることになると思う」

 現在首位と5位を隔てる勝ち点差はわずか2。リバプールと同勝ち点で並ぶ2位のアーセナルは、26日にウェストハム（West Ham）と対戦する。

 3位のシティに続いて4位につけるチェルシーは本拠地にスウォンジー・シティ（Swansea City）を迎えることとなっており、5位のエバートン（Everton）はリーグ最下位のサンダーランド（Sunderland）と対戦する。(c)AFP