【12月14日 AFP】イングランド・プレミアリーグのアーセナル（Arsenal）に所属するペア・メルテザッカー（Per Mertesacker）は、14日のマンチェスター・シティ（Manchester City）戦は自らが優勝争いにおけるプレッシャーを乗り越えられると証明する試合になると、チームに発破をかけている。

 アーセン・ベンゲル（Arsene Wenger）監督率いるアーセナルは、11日に0-2で敗れた欧州チャンピオンズリーグ2013-14（UEFA Champions League 2013-14）のナポリ（SSC Napoli）戦のショックが残る中で、敵地でのシティ戦に臨む。

 ナポリ戦での敗戦は、アーセナルが欧州タイトル獲得を目指す上で、致命的な妨げとなった可能性がある。

 勝ち点1さえ獲得すれば、首位で通過して決勝トーナメント1回戦の組み合わせに恵まれていたはずのアーセナルだが、ナポリに敗れたため結局は2位通過にとどまり、FCバルセロナ（FC Barcelona）、バイエルン・ミュンヘン（Bayern Munich）、レアル・マドリード（Real Madrid）、パリ・サンジェルマン（Paris Saint Germain、PSG）、アトレティコ・マドリード（Atletico Madrid）のいずれかと対戦する可能性を作ってしまった。

 ナポリ戦で大きな失態を犯したアーセナルは、そのわずか数日前にも、リーグ戦でエバートン（Everton）と1-1の引き分けに終わり、2位との勝ち点差を7に広げる機会を逃した。

 こうした中でシティ戦にも敗れるようなことがあれば、日程が詰まっているクリスマスシーズンを前に悲惨な状況に陥いることになってしまう。