【5月17日 AFP】イングランド・プレミアリーグのチェルシー（Chelsea）は16日、フランク・ランパード（Frank Lampard）との契約を1年延長したと発表した。

　数か月にわたって去就が不透明だったランパードだが、15日に行われたベンフィカ（Benfica）とのヨーロッパリーグ（UEFA Europa League 2012-13）決勝終了後に、クラブと新たな契約を結ぶことを示唆していた。

　そして、クラブの歴代最多得点記録保持者でもあるランパードが残留し、本拠地スタンフォード・ブリッジ（Stamford Bridge）で13年目のシーズンを迎えることをチェルシーのファンが知るまで、そう時間はかからなかった。

　契約延長を受けてランパードは、「僕らは長期間にわたり話し合いを行っていた。かなりの時間を費やしたけれど、友好的だった」とコメントしている。

「僕はクラブ、スタッフ、選手、そして何よりもサポーターを愛している。サポーターは僕が加入した日から、とても応援してくれていた」

　契約延長の一報は、ランパードにとって素晴らしい一週間の締めくくりとなった。11日のアストン・ビラ（Aston Villa）戦では2得点を記録したランパードは、自身のクラブ通算得点数を203得点に伸ばし、ボビー・タンブリング（Bobby Tambling）氏の記録を更新した。

　そしてオランダのアムステルダム（Amsterdam）で行われたヨーロッパリーグ決勝では、ジョン・テリー（John Terry）不在のチームを牽引し、その後、チームと新しい契約を結んだ。

　2001年にウェストハム（West Ham）から移籍金1100万ポンドで加入したランパードは、チェルシーでこれまでに欧州チャンピオンズリーグ優勝1回、リーグ優勝3回、FAカップ優勝4回、リーグ杯優勝2回を経験している。

　また、イングランド代表では主力選手として95試合に出場し、2005年にはイングランド・フットボール記者協会（Football Writers' Association、FWA）の年間最優秀選手に選出された。(c)AFP