【1月30日 AFP】米国内のネコが毎年、最高37億羽の鳥と207億匹のネズミなどの小動物を殺しているとの研究が、29日の英科学誌ネイチャー・コミュニケーションズ（Nature Communications）に掲載された。

　論文によると、鳥や小動物が死ぬ人為的な要因として、生息地の喪失や農薬、狩猟などを上回り、ネコがおそらく最大の要因だという。

　研究を行ったのは、米スミソニアン保全生物学研究所（Smithsonian Conservation Biology Institute）のスコット・ロス（Scott Loss）氏率いるチーム。研究チームはネコの捕食行為についての既存の研究を分析した。

　欧州と北米の温暖な地域では、屋外に出ることのできるネコは、1匹あたり毎年30～47羽の鳥、177～299匹の小型哺乳類を殺していることが過去の調査で分かっている。

　一方、ネコの総数について研究チームは、およそ8400万匹の飼いネコがおり、うち数百万匹は屋外に出ることができないと計算。また、野良ネコはおよそ3000万～8000万匹と見積もった。

「屋外に自由に出られるネコは合わせて年間14億～37億羽の鳥、69億～207億匹の哺乳類を殺していると推計した。この殺害の大半は野良ネコによるものだ」と論文は結論づけている。

　国際自然保護連合（International Union for the Conservation of Nature、IUCN）が毎年更新しているレッドリスト（絶滅のおそれのある野生生物の種のリスト）によると、島に生息するネコが原因で絶滅した種は鳥類、哺乳類、爬虫類合わせて33種に上る。(c)AFP