【東京 16日 AFP】ライブドアの決算を粉飾していたなどとして、証券取引法違反の罪に問われた前社長の堀江貴文被告（34）に対し、東京地方裁判所は16日、懲役2年6か月の判決を言い渡した。

　堀江被告は、ライブドアの2004年9月期の連結決算で、3億1300万円の経常損失が発生していたにもかかわらず、約50億円の経常黒字だとする虚偽の有価証券報告書を提出したとして起訴されていた。

　2006年1月に粉飾決算疑惑が浮上してライブドア本社が強制捜査を受けた際、東京株式市場には売り注文が殺到してコンピューターの処理能力が限界に達したため、売買を全面停止するという東証始まって以来の緊急措置が発動された。

　東京地裁には、数百人の報道陣が殺到した。

　事件前まで「日本のビジネス界のニューヒーロー」と騒がれてきた堀江被告は、小坂敏幸裁判長が判決を読み上げた際、納得がいかない表情で、渡された判決文に目を通した。

　判決の主文は、「堀江被告とライブドアは、業務とは関係のない会社を設立し、こうした会社を通じてライブドアの決算を操作した」としている。

　検察側は前年12月に懲役4年を求刑したが、堀江被告は一貫して無罪を主張してきた。同事件で起訴されたライブドア元幹部4人は、すでに自身の公判で起訴事実を大筋で認め、堀江被告が粉飾決算を指示したと証言している。

　堀江被告は、Tシャツ姿でビジネスーツのビジネスマンらと仕事の交渉を行うことで知られていた。意思決定が遅い日本のビジネス界に不満を抱き、「すべての弊害は、高齢化した企業幹部らがもたらしたもの」と断じたこともある。また、美女を連れてフェラーリを乗り回す姿が頻繁に見られ、「セレブ」の代表格とされてきた。

　堀江被告はこの公判を「企業社会の体制派からの復讐」と見なしてきたという。

　ライブドアは、ネット事業を柱に企業買収などで事業を拡大し、2004年にはプロ野球への参入、翌2005年にはニッポン放送の買収を試みたが、いずれも失敗した。そして同年9月の衆院選に小泉純一郎首相（当時）のお墨付きで広島6区から無所属で立候補したが、落選した。

　写真は、16日、東京地方裁判所に到着した堀江被告。(c)AFP/KAZUHIRO NOGI