【12月23日 AFP】サッカーオランダ・エールディビジの強豪アヤックス（Ajax）がアマチュアクラブにまさかの敗戦を喫し、「歴史的な低迷」に沈んでいる一年を終えた。

　21日に行われたオランダ杯（KNVB Beker 2023-24）の一戦で、アヤックスはユトレヒト（Utrecht）に拠点を置く4部ヘルクレス（USV Hercules）に2-3で敗れ、アマチュアランク相手ではクラブ史上初の黒星を記録した。

　この試合で2点を先行されたアヤックスは、終盤にブライアン・ブロビー（Brian Brobbey）とチューバ・アクポム（Chuba Akpom）の得点で追いついたものの、後半アディショナルタイムの92分に勝ち越しゴールを決められた。

　この状況に、サッカーライターのウィレム・ビサー氏は「アヤックスは依然として底の見えないクレーターに落ちている」と述べた。

　1900年創設の名門アヤックスは、4度の欧州制覇だけでなくリーグ優勝36回とオランダ杯制覇20回を誇るオランダで最も成功しているサッカークラブであり、今回の敗戦はさらに屈辱的なものとなっている。

　これまでヨハン・クライフ（Johan Cruyff）を筆頭に、マルコ・ファン・バステン（Marco van Basten）やデニス・ベルカンプ（Dennis Bergkamp）ら名選手を輩出してきたが、2023年はその運も低迷。10月下旬にはPSVアイントホーフェン（PSV Eindhoven）に2-5で「痛恨」の敗戦を喫し、リーグ最下位に転落した。

　リーグ戦では今季16戦中わずか7勝にとどまっており、現在は5位まで浮上しているものの、首位PSVには勝ち点23差をつけられ、2位のフェイエノールト（Feyenoord）、3位のFCトウェンテ・エンスヘーデ（FC Twente Enschede）、4位のAZアルクマール（AZ Alkmaar）に大きく水をあけられている。

　アヤックスは来年1月14日まで試合が組まれておらず、この難局を乗り越えるための時間は残されている。敵地で臨む次戦の相手は、アヤックスと2ポイント差の6位につけるゴーアヘッド・イーグルス（Go Ahead Eagles）となっている。(c)AFP