【7月3日 AFP】何千ものカメラが彼らの一挙手一投足を追うなか、サッカー選手たちはワールドカップ（W杯）がただのスポーツイベントではないことを知っている。タトゥーにヘアスタイルにスーツ・・・。それはトレンドをつくりだすビッグビジネスなのだ。

 選手たちは空港に到着するときも、練習や試合に向かうときも、記者会見にのぞむときも、身なりに相当の気を使っている。新しいヘアスタイルやタトゥーがソーシャルメディアで話題になったり、世界的なブランドがスポンサーシップ契約の目を光らせていることを知っているからだ。

 ポルトガル代表の主将クリスティアーノ・ロナウド（Cristiano Ronaldo）は対米国戦で頭のサイドに稲妻のような剃り込みを入れて登場し、ツイッターをにぎわした。彼の総年収は推定8000万ドル（約82億円）。うち約2800万ドル（約29億円）がスポンサー契約で得ている収入だ。

 ロナウドはW杯が開幕する直前にも、米ファッション誌『ヴォーグ（VOGUE）』のスペイン版に、スーパーモデルで恋人のイリーナ・シェイク（Irina Shayk）と一緒にヌードを披露し、大きな話題を呼んだ。

 ブラジルのストライカー、ネイマール（Neymar da Silva Santos Junior）も同誌のブラジル版にスーパーモデルのジゼル・ブンチェン（Gisele Bundchen）と一緒に登場した。さらにフランスのFWオリヴィエ・ジルー（Olivier Giroud）は同国の同性愛者向け雑誌『Tetu』に上半身裸で登場している。

 元イングランド代表のキャプテン、デビッド・ベッカム（David Beckham）が下着のモデルをやったように、あるいはドイツ・ブンデスリーガ1部のバイエルン・ミュンヘン（Bayern Munich）の監督でファッションアイコンのジョゼップ・グアルディオラ（Josep Guardiola）のように、サッカー選手たちのスタイルはピッチでのプレーと同じぐらい世界の注目を集めている。

 ロナウドやベッカムはすでにスーパースターだが、次世代のプレーヤーたちはW杯での成功を新たなスポンサーシップ契約につなげたいと願っている。