【9月2日 AFP】全米オープンテニス（US Open Tennis Championships 2017）は1日、男子シングルス3回戦が行われ、大会第29シードのディエゴ・シュワルツマン（Diego Schwartzman、アルゼンチン）が4-6、7-5、7-5、6-4で第5シードのマリン・チリッチ（Marin Cilic、クロアチア）を撃破し、4回戦に進出した。

　身長170センチで25歳のシュワルツマンは、2014年大会覇者で身長198センチを誇るチリッチを退け、180センチを超す長身の選手が優位に立っているテニス界において、小柄でも通用する余地があることを強調した。

　2016年シーズンの四大大会（グランドスラム）ではいずれも初戦敗退を喫していたシュワルツマンは、「テニスがあらゆる者のスポーツだと理解してもらえることを望んでいる。背の高い人間だけのものじゃないんだ」とコメント。

「長身の方が大いに有利なときはある。速いサーブが打てるし、腕が長ければベースラインからの打球もすべてスピードが速い。だけど、自分はそういう状況に慣れているし、常に自分のテニスを向上させることを心掛けて、身長差については考えないようにしているんだ」

　グランドスラムではキャリア初のベスト16入りを果たし、4回戦で第16シードのリュカ・プイユ（Lucas Pouille、フランス）と対戦するシュワルツマンの山では、2012年大会覇者で元世界ランク1位のアンディ・マレー（Andy Murray、英国）がトップシードとなっていた。

　しかし、今大会ではノバク・ジョコビッチ（Novak Djokovic、セルビア）を筆頭に、前回覇者のスタン・ワウリンカ（Stan Wawrinka、スイス）、ミロス・ラオニッチ（Milos Raonic、カナダ）、そして錦織圭（Kei Nishikori）らとともにマレーも故障で大会を棄権し、シュワルツマンの山で生き残っている最も高いシード選手は世界15位で第10シードのジョン・イズナー（John Isner、米国）となったほか、メジャー大会で4強入りを果たした経験があるのは、第17シードのサム・クエリー（Sam Querrey、米国）だけとなった。

　この状況を受けてシュワルツマンは、「ドローで幸運が起きたときはチャンス到来だ。若手選手やトップ10圏外の選手にとっては常に喜ばしいね」とコメントした。(c)AFP/Dave JAMES