【7月20日 AFP】ゴルフ界を統括するロイヤル・アンド・エンシェント・ゴルフ・クラブ（R&A）のトップは18日、元世界ランキング1位のタイガー・ウッズ（Tiger Woods、米国）が全英オープン（The Open Championship）に出場する姿をいつの日か再び目にしたいとの願いを口にした。

　ウッズ不在の今年の全英オープンは、英リバプール（Liverpool）北部に位置するサウスポート（Southport）のロイヤル・バークデール・ゴルフクラブ（Royal Birkdale Golf Club）で20日に開幕する。

　キャリア復活を目指すウッズの道のりは、2014年から腰の手術を繰り返して険しいものとなっており、ここ2年間の大会で20位以内に入ったのは一度しかない。また、今大会の欠場でメジャーでは7戦連続の欠場となっている。

　全英オープンを主催するR&Aのマーティン・スランバーズ（Martin Slumbers）最高経営責任者（CEO）は、ウッズについて「彼がゴルフにもたらした変化に対し、私は競技全体が感謝しないといけないと思っている。彼がここで再びティーアップする姿を心待ちにしている」と語った。

　最近ではホイレイク（Hoylake）で行われた2006年大会など、全英オープンは通算3度制しているウッズだが、2008年の全米オープン選手権（US Open Championship）を最後にメジャータイトルからは遠ざかっており、2013年に行われた世界ゴルフ選手権のブリヂストン・インビテーショナル（Bridgestone Invitational 2013）以来、ツアー優勝も果たしていない。

　また今週発表された世界ランキングでは1005位まで後退し、自身のプロキャリアで初めて1000位圏外に陥落している。(c)AFP