【11月7日 AFP】米国が北軍と南軍に分かれて戦った南北戦争（American Civil War）で、決戦となった1863年の「ゲティスバーグの戦い（The Battle of Gettysburg）」で最期まで砲兵隊の指揮を執り続けた北軍の将校に6日、死後151年を経て米軍最高位の勲章「名誉勲章（Medal of Honor）」が授与された。

 バラク・オバマ（Barack Obama）大統領から勲章を授けられたのは、故アロンゾ・H・カッシング（Alonzo H. Cushing）中尉（当時22）。冷静で有能な将校で、ゲティスバーグの戦いでは1万人の南軍兵士が押し寄せる中「戦い抜くか、ここで死ぬかだ」と言い切って、腹部と肩を撃たれながら砲撃の指揮を執り続け、戦死した。

 オバマ大統領は、勲章授与は「称賛されないままの英雄的行為にその身を捧げた、名も知られぬ数千人の若い兵士たち」の1人に対する感謝の印だと述べた。南北戦争では50万人以上が戦死したとされる。授与式では、カッシング中尉の親戚の子孫に当たるヘレン・ロリング・エンサイン（Helen Loring Ensign）さん（85）に、オバマ大統領から勲章が手渡された。(c)AFP