【7月25日 AFP】米メジャーリーグサッカー（MLS）に2015年から参戦するニューヨーク・シティFC（New York City FC、NYCFC）が、イングランド・プレミアリーグのチェルシー（Chelsea）に所属していたフランク・ランパード（Frank Lampard）と契約を結んだ。同選手が24日、発表した。

 3度のリーグ優勝、4度のFAカップ（FA Cup）と2度のリーグカップ制覇に加え、欧州チャンピオンズリーグ2011-12（UEFA Champions League 2011-12）でタイトルを獲得したチェルシーに13シーズン在籍したランパードは、通算211ゴールを挙げ、クラブの歴代最多得点記録を持つ。

 ランパードは、「僕自身にとっても、チェルシーにとっても移籍は適切な時期だった。チェルシーはこれからも心の大部分を占める。チェルシーの幸運を祈る」とコメントした。

 NYCFCと3年契約を結んだ元スペイン代表のダビド・ビジャ（David Villa）とチームメートになるランパードは、米国への移籍は自身の遺産をリスクにさらすものではなく、自分の才能への挑戦だと語った

「危険を冒してはいない。これはチャレンジだ。そのチャレンジに全力を傾けていきたい。自分自身にチャレンジすることを続けていきたいし、ピッチ内外でのリーダーになりたい。素晴らしい都市に行くことになるし、素晴らしいプレーができることや、ロッカーで自分の人となりというものをみせていきたい」

「NYCFCをニューヨーク（New York）に住む人が誇れるようなクラブにするため、戦っていく」

 ランパードは、ビジャと同じくオーストラリア・Aリーグのメルボルン・シティ（Melbourne City、旧メルボルン・ハート（Melbourne Heart））にローン移籍で加入し、来年2月にトレーニングのためNYCFCに戻る可能性がある。

 NYCFCのスポーツディレクターを務める元米国代表のクラウディオ・レイナ（Claudio Reyna）氏は、「2015年に向けて彼が準備を整えるために何がクラブにとって最良の選択になるかを、今後数週間をかけて判断する」とコメントしている。

 一方で、ランパードのイングランド代表での今後については未確定となっている。

 36歳のランパードはW杯ブラジル大会（2014 World Cup）にイングランド代表として臨んだが、代表での立場についてはいまだに決めかねている。

「大きな失望を味わったW杯の後に、イングランド代表のことに関しては少し時間をかけた。代表についてや、次に自分が何をしたいかを考える必要がある。来年自分がどこでプレーをしていくかが分かった今、それについて決断できると思う」

(c)AFP