【9月19日 AFP】米男子ゴルフツアーのプレーオフ最終戦、ザ・ツアー選手権（THE TOUR Championship 2013）の開幕が迫り、タイガー・ウッズ（Tiger Woods、米国）がここで年間タイトルと1000万ドル（約10億円）のボーナス賞金を手にすることができれば、メジャー無冠に終わった今シーズンの痛手も和らぐことになるだろう。 　世界ランク1位のウッズは、フェデックス・カップランキング上位30人が名を連ねる同大会に出場する。現在首位のウッズを含めたランキング上位5選手が最終戦に優勝すれば、年間王者の座が約束されている。 　シーズンを通して争われる賞レースについてウッズは「プレーオフはかなりの成功を収めている。自分のシーズンを振り返ってみても、望み通りの位置につけている」と語った。 　今季5勝を挙げているウッズは、2007年と2009年にフェデックス・カップを制している。さらにザ・ツアー選手権が開催される米ジョージア（Georgia）州アトランタ（Atlanta）のイーストレークGC（East Lake Golf Club）では、1999年と2007年に優勝を経験しており、そのほか4大会で2位を記録している。 「ここではいい成績を残してきた。このコースでは居心地の良さを感じている。今週は面白くなるよ。天候にも変動があるようだし、そうなると当然、修正が必要になってくる」 　アトランタ周辺の天気予報によると、大会3日目の21日午後は雨とされており、雷雨に発展する可能性もある。さらに最終日の22日は50から80％の確率で悪天候となり、雨の影響で気温も下がると見られている。 　大会制覇によって年間タイトルを獲得できる選手はヘンリク・ステンソン（Henrik Stenson、スウェーデン）、アダム・スコット（Adam Scott、オーストラリア）、ザック・ジョンソン（Zach Johnson、米国）、マット・クーチャー（Matt Kuchar、米国）となっている。 　ウッズは同コースで14大会を経験しており、18日の指定練習日にはラウンドをせず、数週間プレーしていなかったバミューダ芝でチップショットとパッティングの練習をこなした。 「バミューダ芝から打つチップショットの感覚に慣れなくてはならない。ここ数週間プレーしてきた芝とは違うからね」 「これまでにこのコースで焼け付くような状態、暑く、乾燥して、硬いコンディションでもプレーしているし、雨が降って寒く、悪条件の中でもプレーしている。時間が経つほどにこういう経験が生きてくる。どういったプレーをすればいいか理解できるようになり、感覚も掴めてくる。そこには記憶があるんだ」 (c)AFP