【4月2日 AFP】韓国で3月29日に開幕した自動車見本市「ソウルモーターショー（Seoul Motor Show）」では、ガソリンを大量消費するスポーツ用多目的車（SUV）と、環境に優しい電気自動車（EV）、そしてその両者の良い面を合わせ持たせようと試みる自動車が、センターステージを飾っている。ソウルモーターショーは、2年に1回開催される。 　モーターショーには現代自動車（Hyundai Motor）、トヨタ自動車（Toyota Motor）、ゼネラル・モーターズ（General Motors、GM）、BMW、フォルクスワーゲン（Volkswagen）、フォード・モーター（Ford Motor）などの大手自動車メーカーが参加。9車種が世界初公開となった。アジアのモーターショーといえば、東京や北京（Beijing）が有名だが、10日間の日程で開催されるソウルモーターショーもその知名度を上げようと取り組んでいる。 　混雑したアジアの都市部を運転するドライバーにとっては、車体の重さと燃費の悪さがネックとなるSUV。それでもここしばらくの間、こういったショーで注目を集めていたのは、トヨタの第4世代RAV4などのSUVだった。 ■ルノーが小型SUVとEVを発表 　フランスの自動車大手ルノー（Renault）は、同モーターショーで、SUVと乗用車をクロスオーバーさせ小型化した、「QM3」をアジア市場デビューさせた。 　最近開催されたジュネーブ国際自動車ショー（Geneva International Motor Show）で世界デビューしたカラフルなオレンジ色の同車は、今年第2四半期に発売が予定されている。近年セールスが落ち込んでいるルノーの韓国部門、ルノーサムスン自動車（Renault Samsung Motors）はこのモデルが同社の「新たなスタート」になると期待を寄せている。 　またルノーサムスンは、韓国南部釜山（Busan）で今年、EVセダン「SM3 Z.E.」の製造を開始する計画を発表した。SM3 Z.E.は一回の充電で120キロメートルの走行が可能で、最高時速は135キロだ。 ■現代自動車の「燃料電池自動車」 　現代自動車は「ツーソン（Tucson）」の水素燃料電池モデルを披露。大気中の水素と酸素を使って発電する同車種は、バッテリー型のEVよりもはるかに長距離を走行可能だ。すでに2月から韓国南部の蔚山（Ulsan）で製造が始まっている。 「われわれは世界で初めて、ドイツや日本、米国よりも先に、水素燃料電池自動車の商品化技術を手に入れた」と、現代自動車の最高経営責任者（CEO）は述べた。 　現代自動車は15年までに年間1000台の世界販売台数を目指しており、燃料電池自動車を独自開発している本田技研工業（ホンダ、Honda Motor）やトヨタといったライバルと比べて2年先を歩んでいると主張している。 ■GMが「新ベンチマーク」EV、日産は「ワイヤレス充電」 　一方、GMは、シボレー・スパーク（Chevrolet Spark）のEVをアジアで初披露。都市型EVの「新たなベンチマーク」になる車種だと意気込みをみせている。 　同車種に搭載されたリチウムイオンバッテリーは、20分でフル充電の約80％まで充電が可能。また、停止状態から時速100キロまでの加速時間は約9秒。製造は3月から、南部・昌原（Changwon）の工場で既に始まっている。 　また、日産自動車（Nissan Motor）の高級車ブランド「インフィニティ（Infiniti）」は、ワイヤレス充電システムで知られる新型EVセダン「LE Concept」を披露した。 ■EV市場の行き先は？ 　大手メーカーが次々とEVを開発する中、韓国の大林大学校（Daelim University）の自動車関連の専門家、Kim Pil-Su氏は、EV市場には多くの課題が残されていると指摘する。「ハイブリッドカーは市場に確固とした居場所を築いたが、EVはまだ長い長い道のりがある」と、Kim氏は自動車ショーに合わせて開催されたフォーラムで語った。 　Kim氏によると、充電ステーションなどのインフラ不足、価格の高さ、「見当違いの」広報戦略によって、EV市場は当初の勢いを失いつつあるという。「EVを消費者にとってより魅力的にするには、ガソリン車を置き換える車としてでなく、都市部でのドライブや短い走行距離の移動などに使うセカンドカーとしてマーケティングする方が良い」とKim氏は語った。 　ソウルモーターショーは4月7日まで開催される。(c)AFP/Jung Ha-Won