【8月15日 AFP】2012年米大統領選に向けた共和党候補の指名争いは14日、いよいよ激戦の様相を呈し始めた。 　米アイオワ（Iowa）州エイムズ（Ames）で13日に行われた共和党候補指名争いの模擬投票では、保守派の草の根運動「ティーパーティー（Tea Party、茶会）」の絶大な支持を受けるミシェル・バックマン（Michele Bachmann）下院議員が1位を獲得。これを受けて、大差で3位に終わった穏健派のティム・ポーレンティー（Tim Pawlenty）前ミネソタ（Minnesota）州知事は14日、大統領候補選からの撤退を表明した。 　これにより、バックマン氏の最大のライバルは、常にトップを走り続ける ミット・ロムニー（Mitt Romney）前マサチューセッツ（Massachusetts）州知事となる。ロムニー氏も穏健派とみられている。 　このほか、10年以上テキサス（Texas）州知事を務めるリック・ぺリー（Rick Perry）氏も、経済低迷のなかで雇用創出を達成したと主張し、大統領候補選への参入を表明している。 　ポーレンティー氏の撤退は、模擬投票での3位という結果と、ペリー氏の出馬表明を考慮したものとみられる。(c)AFP/Joseph Krauss 【関連記事】バックマン氏が勝利、米共和党アイオワ州模擬投票