【2月5日 AFP】欧米では女性が妊娠すると認知能力が低下すると信じられてきたが、オーストラリア国立大学（Australian National University）の研究チームはこうした通説は迷信にすぎないことを実証し研究結果を5日、英精神医学誌「British Journal of Psychiatry」に発表した。 　妊娠中や育児の初期過程にある女性は物事を認識する能力が衰えるとする症状は、欧米では「ベビーブレイン（baby brain）」と呼ばれ広く信じられている。 「ベビーブレイン」を科学的に検証するため、オーストラリア国立大学の研究チームは、オーストラリア全土から無作為に7500人の女性を抽出し、20年間にわたる集団調査でその精神状態を調べた。対象女性には、妊娠に関する研究である旨を知らせずに、8年間の間に3回の認知速度テストを実施した。 　その結果、研究を主導したヘレン・クリステンセン（Helen Christensen）氏によると、妊娠前と妊娠中や育児前と育児中の女性の間に能力の差異はみられなかった。子どものいない女性と子持ち女性の間にも違いはなかった。 　「British Journal of Psychiatry」によると、多くの女性は妊娠手引書などで、妊娠すれば記憶能力が衰える「ベビーブレイン」を発症する恐れがあると警告されてきた。 　クリステンセン氏によると、妊娠後期には知覚速度に限定的な影響がみられるが、研究結果から妊娠が女性の知能に永続的な影響をおよぼす可能性はほとんどないことが分かったという。しばしば人は物忘れを女性が妊娠したせいにしがちだが、こうした症状も誰もが日常的に経験している物忘れと大差ないものとクリステンセン氏はみている。 　また、クリステンセン氏は「ベビーブレイン」はすべての妊娠女性が発症するものではなく、妊娠中に知覚能力が低下したとすれば、感情的な要因などが影響していることも考えられると指摘。研究結果は妊娠中や母親となった女性は、そうでない女性とは異なる知覚状態にあるとの概念を打ち破るものだと話した。 　妊娠前と妊娠後の女性の知覚能力を比較した研究は、今回が初めてだという。(c)AFP