【9月19日 AFP】イングランド・プレミアリーグの王者マンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）は、ここ何年も挑戦者に名乗りを上げるチームを叩いてきたが、20日のダービーマッチでは、マンチェスター・シティ（Manchester City）に貫禄を示したいという意欲に満ちている。 　マンチェスター・シティの豊富な資金力の誇示は、アレックス・ファーガソン（Alex Ferguson）監督以下オールド・トラフォード（Old Trafford、マンチェスター・ユナイテッドの本拠地）の全員をいら立たせており、このことが過去数年で最も対戦が待ち望まれた今回のダービーに特別な趣を提供している。 　マンチェスター・ユナイテッドのパトリス・エヴラ（Patrice Evra）は「彼らは自分たちがこの街のキングだということを示したいだろうが、まだその場所にはいないよ。われわれはそんなことは起きないということをはっきりさせなければならない」と公の場でコメントし、自信過剰気味のマンチェスター・シティをけん制している。 　今回のダービーは、マーク・ヒューズ（Mark Hughes）監督率いるマンチェスター・シティが、欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Champions League）の出場権獲得圏内に食い込むだけのポテンシャルを秘めているか否かの重要な指標になるとされているが、同時にクリスティアーノ・ロナウド（Cristiano Ronaldo）が退団したマンチェスター・ユナイテッドが、今回のようなシーズンを占う一戦で勝つ力があるのかを判断する試合としても見られている。 　マンチェスター・シティは、アーセナル（Arsenal）戦でロビン・ファン・ペルシー（Robin Van Persie）を踏みつけて出場停止となったエマヌエル・アデバヨール（Emmanuel Adebayor）、怪我のロビーニョ（Robinho）とロケ・サンタクルス（Roque Santa Cruz）、ひざの故障からの復帰が遅れる元マンチェスター・ユナイテッドのカルロス・テベス（Carlos Tevez）ら1億ポンド（約148億円）以上を費やして獲得した前線のタレントを欠くことから、見通しは明るくない。 　対するマンチェスター・ユナイテッドは、最近故障がちのリオ・ファーディナンド（Rio Ferdinand）の出場の可否が最大の懸念となる。(c)AFP/Angus MacKinnon