【2月18日 AFP】（一部訂正）男子ゴルフ米国ツアー第7戦ノーザントラスト・オープン（Northern Trust Open 2009）で米プロゴルフ（PGA）ツアーデビューを果たす石川遼（Ryo Ishikawa、日本）は17日、今大会での目標が17年前の同大会で同じくツアーデビューを飾ったタイガー・ウッズ（Tiger Woods）がなし得なかった予選突破であることを明かした。 　石川は「コースは素晴らしいし、とてもやりがいがある。予選を通過したい。木曜日（19日）を楽しみにしている」と英語で話した。 　4月のマスターズ・トーナメント（The Masters Tournament 2009）に出場する17歳の石川は、19日にリビエラ・カントリークラブ（Riviera Country Club）で開幕するノーザントラスト・オープンがPGAツアーデビューとなる。そして、当時ニッサン・オープン（Nissan Open）と呼ばれていた同大会で、ウッズも1992年にアマチュア選手として出場し、ツアーデビューを果たしている。 　石川の出場はノーザントラスト・オープンに大きな活気を生み、17日に行われた公式記者会見には、75もの日本メディアが押し寄せた。 　「ハニカミ王子」が愛称の石川だが、17日の会見ではあらゆる角度からフラッシュがたかれる中、恥ずかしがることなく、日本語で長い応答に応じた。また、会見で石川は、自身の名前が正確に発音されるように外国人記者とふざけあうなど、陽気な一面をのぞかせている。 　石川は英語で「発音はリョウ。皆さん、私に続いてリョウと言って下さい！その通り。オッケー。ありがとうございました」と話し、会場の笑いを誘った。 　また、デビューにあたり余分なプレッシャーがあるかと問われた石川は「プレッシャー自体を考えたことがない。時折ナーバスになるが、ネガティブな思考ではなくポジティブであることを常に心がけている」と語っている。(c)AFP/Greg Heakes