【8月19日 AFP】米メジャーリーグサッカー（Major League Soccer、MLS）、ロサンゼルス・ ギャラクシー（Los Angeles Galaxy）に所属する英国人サッカー選手、デビッド・ベッカム（David Beckham、33）が18日、英国の若者に向けてナイフ犯罪の撲滅を訴えた。 　ロンドン（London）北西部ワトフォード（Watford）のホテルで会見したベッカムは、13歳のとき、友人がけんかを止めようとしてナイフで刺され、体に障害を残したことに触れ「私の友人とその家族が経験したような悲しみが誰に起こるのも見たくはない。われわれはこの運動に協力しなければならない」と語り始めた。 ■英国の若者に広まるギャング文化とナイフ犯罪 「朝、学校に行った人に2度と会えなくなるような状況は誰も望んでいない。われわれはこの声を子どもたちに届けなければならない。残念なことにナイフは生活や文化の一部になっているが、だからこそこの運動に関わって皆でそれを変えたい」（ベッカム） 　英国では今年、ナイフで刺殺される10代の数が増加。若者の間にもギャング文化が広まっており、懸念が強まっている。16日には17歳の少年が刺殺された。今年になってロンドンで殺害された10代の少年少女の数は計23人になったが、そのうちナイフで刺し殺された犠牲者は17人だ。 　この日行われた会見には、ジャッキー・スミス（Jacqui Smith）内相、サッカー・イングランド代表のゴールキーパー、デヴィッド・ジェームス（David James）、マンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）に所属するディフェンダーのリオ・ファーディナンド（Rio Ferdinand）も同席し、口々にナイフ文化の危険性を訴えた。 ■イングランド代表、マンU時代の盟友らも同席し訴え 　ファーディナンドは故ダミロラ・テイラー（Damilola Taylor）君と同じロンドン南部の出身で、スティーブン・ローレンス（Stephen Lawrence）君と同じ学校に通ったと語った。2人ともこの15年間に英国で起こった少年殺害事件で最も悪名高い事件の犠牲者たちだ。 「これまではナイフ所持に対する抑止力が十分でなかったのかもしれない。人を傷つけようとしたときだけに、けがをするのではない。ナイフを所持しているだけでも、けがをするんだ。憂さ晴らしのときもあるだろうし、仲間同士のプレッシャーもある。そんなときに誰もが後悔するようなことが起こるんだ」（ファーディナンド） 　ゴードン・ブラウン（Gordon Brown）首相も、英国の都市部ではナイフによる犯罪が「深刻な問題」になっているという声明を寄せた。「ナイフを所持することは、銃を所持することと同じように危険で間違ったことであると、若者は理解する必要がある。政府や警察だけでは、この問題は解決できない。若者のナイフに対する考え方を変える必要がある。家庭や地域社会の協力、影響力のある模範になれるような人たちも必要だ」 　この会見は20日にロンドンのウェンブリー・スタジアム（Wembley Stadium）で開かれるチェコ代表とイングランド代表のサッカー親善試合に先駆けて開かれた。 　イングランド代表のファビオ・カペッロ（Fabio Capello）監督は、若者たちを残酷な事件から守るために、選手たちは自らの影響力を生かしたいのだと語った。「選手は自分たちが若者に与えるプラスの影響をよくわかっている」。(c)AFP