【6月10日 AFP】サッカー欧州選手権2008（Euro 2008）に出場するスペイン代表ゴールキーパー（GK）のイケル・カシージャス（Iker Casillas）は9日、スペイン代表はテニスプレーヤーのラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）の様なスター選手による集団ではないが、その分チームとしてまとまっているとの見解を示した。 　これまで何度も優勝候補として同大会に臨んでいるスペイン代表だが、多くの場合でその期待を裏切る結果に終わっている。またスペイン代表は、特にディフェンスが弱いとされ、多くを要求する国内の報道陣から非難を浴びている。 　しかしながら、インスブルック（Innsbruck）でのロシアとのグループリーグ初戦を10日に控えるカシージャスは、チームは集団的なメンタリティーを持ち合わせていると主張した。 　カシージャスは「スペイン代表には多くの優秀な選手がいるが、集団としての気持ちも持ち合わせているため、チーム内で対立することはない。チームに（8日に全仏オープン・テニス2008（French Open 2008）男子シングルスで大会4連覇を達成した）ナダルはいないので、チームとして戦い勝ち進むことになる。時には誰かが無茶をすることはあるが、全員が同じ考えを持っている」と語っている。 　スペイン代表は、2002年のW杯日韓大会で敗北を与えられたフース・ヒディンク（Guus Hiddink）監督と対戦する。日韓大会でのヒディンク監督率いる韓国は、判定に疑問はあったものの準々決勝でスペインを破っている。さらにヒディンク監督には、スペイン・リーガエスパニョーラ1部のレアル・マドリード（Real Madrid）をはじめバレンシアCF（Valencia CF）やレアル・ベティス（Real Betis）で監督を務めた経験がある。 　カシージャスは「ヒディンク監督がスペインサッカーを熟知していることは確かなことであり、それは有利に働くかもしれない。しかしヒディンク監督が選手を知っているかどうかと言えば、彼がレアル・マドリードやバレンシアの監督をしていた時とは時代が違う。シャビ・エルナンデス（Xavi Hernandez）と僕は2002年のW杯に出場している。僕らはヒディンク監督が作り上げるチームを尊敬している。ヒディンク監督のチームはいつも素晴らしい戦いを見せる。彼を監督として迎えれるチームは危険な存在となる」と語っている。 　中盤のオーケストレイターのシャビは、ロシアの速さ、特にカウンターの速さを最も警戒しているとの見解を示した。 　シャビは「ロシアの試合を観たが、欧州レベルではそれほど知られていないがスピードのある選手が何人もいた。技術的にも優れスピードのある選手が前線にいる。簡単にはいかないと思う。監督も我々のことをよく知っている。我々と互角の戦いをする準備はできているだろう」と語っている。(c)AFP/Barnaby Chesterman