【12月21日 AFP】地殻構造プレートを覆う「蛇紋岩」と呼ばれる深緑色の軟らかい岩石の層が、大地震の発生に重要な役割を果たすことが明らかになった。21日の米科学誌サイエンス（Science）に研究成果が発表された。 　研究を行ったのは仏リヨン大学（Lyon University）で研究する国立科学研究センター（CNRS）はじめとする米、仏の科学者チーム。 　蛇紋岩は最深で海面下200キロまでの深海で形成される。2004年12月にインドネシア沖で発生し、壊滅的な津波を誘発したマグニチュード9.0の大地震などはこのような深海で発生した。 　海洋地殻の上下いずれでも形成されうる蛇紋岩は、カリブ海や日本などの火山・地震活動が活発な地域にも見られるという。 　通常は固体だが、温度や圧力が極端に高い条件下では、液体のように振る舞う。しかし、超低温下で地殻構造プレートが移動すると、蛇紋岩は崩壊し、地震を引き起こす可能性があるという。(c)AFP