【12月20日 AFP】2007年、イラク戦争をめぐって議会とジョージ・W・ブッシュ（George W. Bush）大統領が激しく対立し、先の見えない論争に明け暮れた米国政治は、新年を迎えるとともに大統領選一色となる。 ■2007年を振り返る 　2006年11月の中間選挙で民主党が上下院で過半数を取得したことから、2007年のブッシュ政権は「レーム・ダック（死に体）」だと見られていた。しかし大統領はイラクでの拡大戦略を展開。現在は、「イラクにおける著しい治安状況の改善」を主張している。 　一方の民主党は、駐イラク米軍を撤退させるとの公約の履行に失敗した。イラク戦争の処理は次期大統領に引き継がれることとなり、同党の2008年の見通しは暗い。 ■大統領選挙が08年米政策の焦点 　いつになく早期に動き出した2008年大統領選挙選は、かつてない規模の資金が投入され、年明けを待たずしてすでに過熱気味だ。 　今回の大統領選の候補には、時代が求める人材がそろっている。民主党候補の中には、米国初の女性大統領候補であるヒラリー・クリントン（Hillary Clinton）候補や、米国初のアフリカ系大統領候補のバラク・オバマ（Barack Obama）候補などがいる。 　共和党候補には、モルモン教徒のミット・ロムニー（Mitt Romney）候補、前ニューヨーク（New York）市長のルドルフ・ジュリアーニ（Rudolph Giuliani）候補、バプティスト派元牧師のマイク・ハッカビー（Mike Huckabee）候補、映画俳優のフレッド・トンプソン（Fred Thompson）候補、ベトナム戦争の英雄ジョン・マケイン（John McCain）候補）などがいる。 　ワシントン大学（Washington University）の政治学者、スティーブン・スミス（Steven Smith）教授は、「来年の重要政策がはっきりするのは、両党の指名候補が確定する3月1日」と指摘する。 ■国民は現状に不満、民主党が受け皿となれるか 　大統領選本選の行われるちょうど1年前にあたる11月4日に米ABCテレビと高級紙ワシントン・ポスト（Washington Post）が共同で行った世論調査によると、実に74％もの米国民が、「米国は誤った方向に進んでいる」として憤りを感じていることがわかった。 　議会を主導する民主党は08年にいくつかの成果があったと強調するが、議会の支持率は20％と低迷し、ブッシュ大統領の支持率も12月6日の米調査会社ギャラップ（Gallup）の世論調査で36％にとどまった。 　その一方で、国民の関心が最も高い6分野のうち、医療保障、イラク、経済、税、移民の5分野における対策では、共和党よりも民主党に対する信頼が高かった。 　大統領選と同時に行われる議会選挙では、共和党の改選議席21に対し、民主党は12議席のみ。スミス教授は、民主党はこうした条件を追い風に、政権の座を目指すと分析している。(c)AFP/Stephen Collinson