【10月8日 AFP】イングランド・プレミアリーグのニューカッスル（Newcastle United）に所属するイングランド代表FWマイケル・オーウェン（Michael Owen）が、手術後初の試合となった7日のエバートン（Everton）戦で試合終了間際に決勝点をマークし、13日と17日に行われる欧州選手権2008（Euro 2008）・予選に向けてコンディションが上向いている様子を窺わせた。 　外転筋（脚の付け根の外側の筋肉）の裂傷とヘルニアの疑いで2度手術を受けた9日後に復帰を果たしたオーウェンは、後半29分からピッチに立つと限られた時間の中でも輝きを放ち、9試合を消化して6勝1敗2分けでグループ2位につけているイングランド代表にとって本大会出場への重要な試合となる13日のエストニア戦と17日のロシア戦への期待を抱かせる復帰戦となった。 　試合後オーウェンは「問題はないよ。痛みを感じることなくプレーできた。これからは良くなる一方だろう。大した手術ではなくまだ抜糸も終わってないが、厳しい練習を積んできたので先発じゃなかったのが残念なくらいだ」と語っている。 　オーウェンの復帰戦でのゴールはイングランド代表のスティーヴ・マクラーレン（Steve McClaren）監督にとって朗報となったが、この試合ではエバートンのアンドリュー・ジョンソン（Andrew Johnson）が足首を負傷してエストニア戦とロシア戦への出場が絶望的な状況となっており、マクラーレン監督の前線の選択肢はさらに少なくなっている。 　FW陣では既に故障によりエミール・へスキー（Emile Heskey）の欠場が決定しており、6日のリーグ戦ではディーン・アシュトン（Dean Ashton）が膝を負傷し、検査結果を待っている段階ながらもエストニア戦とロシア戦には間に合わないものと見られており、イングランド代表の前線は駒不足に悩まされている。 (c)AFP