【10月2日 AFP】英国のゴードン・ブラウン（Gordon Brown）首相は2日、イラクの首都バグダッド（Baghdad）を訪問し、年末までに駐留英軍を1000人削減することを明らかにした。 　6月下旬の首相就任後、初のイラク訪問を実現したブラウン氏は、「現在5500人の駐留英軍をクリスマスまでに4500人に削減できるだろう」との見解を示した。ただ、2008年初頭にさらに削減する計画はとの質問に対しては、現時点でのコメントは避けると応じた。 　さらにブラウン首相は、今後2か月間で南部バスラ（Basra）の治安権限をイラク軍に完全譲渡することも明らかにした。駐留英軍は1か月前にバスラから500人の撤退を果たし、すでに治安権限の一部をイラク軍に譲渡している。 　2日早朝にバグダッドに到着したブラウン首相は、ただちにヌーリ・マリキ（Nuri al-Maliki）首相ならびにタリク・ハシミ（Tareq al-Hashemi）副大統領との会談に臨んだ。 　会談終了後は、イラクの国民和解に向けてさらなる努力をマリキ首相に要請したことを明かした。また、イラク復興は「不可欠」であるとの認識に立ち、バスラの雇用促進と治安改善に向けて、資金援助ならびに開発機関の派遣を提案したという。 　ブラウン首相はこのあと、デビッド・ペトレアス（David Petraeus）駐留米軍司令官、ライアン・クロッカー（Ryan Crocker）駐イラク米国大使、Bill Rollo駐留英軍司令官と会談し、駐留英軍を訪問するためバスラに向かった。 　これに対し、米ホワイトハウス（White House）報道官は同日、英政府の発表した撤退計画に「異議はない」とのコメントを発表している。(c)AFP/Phil Hazlewood