【6月13日 AFP】男子ゴルフ・メジャー第2戦、第107回全米オープン選手権（2007 US Open Championship）に出場するアーニー・エルス（Ernie Els）が12日、大会会場となるペンシルベニア州のオークモント・カントリークラブ（Oakmont Country Club）で開かれた記者会見に出席した。 　現在37歳のエルスは、2005年にジェットスキーの事故により左膝を負傷し6か月間試合への出場が出来ず、復帰後もなかなか勝利に恵まれず不遇の時期を迎えていた。今大会はエルスにとって1994年にメジャー初優勝を飾った思い出の地での全米オープンとあって、3度目のメジャー大会制覇に向けて当時の映像を見返すなどの精神療法を行っている。 　エルスは「全米オープンでは明らかに多くの良い記憶を思い出します。私は昨年、一昨年とかなり辛い時期を過ごしましたので今大会を活気付ける何かを必要としています。私は再びここに戻ることが出来て非常に嬉しく思っています。多くの選手が94年の全米オープンから私と同じくメジャー大会に参加しました。彼らは今大会もこの土地にいるので、上手くいけば私を活気付けることが出来るでしょう。もし、今大会で優勝することが出来れば私のキャリアの中で最も重要な勝利として今大会を位置付けることになるでしょう」と大会に懸ける思いを語った。 　また、エルスは「私はバーディーを多くとりましたが、それと同時に信じられない記録も多く残しました。今大会は優勝に向けてパターを懸命に練習しています」と語り、優勝への鍵としてパッティングを挙げた。 　世界ランキング1位のタイガー・ウッズ（Tiger Woods、米国）は「（アーニー・エルスについて）膝の靱帯を断裂し手術を受けた場合、それはすぐに復帰できるものではありません。私達はアーニーが徐々に本来の調子を取り戻してきていることは分かっています。彼は幾つかの変更を行いましたが、私は全体的に見て彼が持っている才能を見ることが出来ると思います。誰でも、彼が一旦調子に乗るとどんな大会でも優勝することが出来る実力があるのを認めるでしょう」と語り、大きな怪我から復帰したライバルに賞賛の声を送った。(c)AFP/Allan Kelly