【フォートワース/米国 13日 AFP】「NBAの現役選手が同性愛者であるという事実を公表すれば、他者の模範として成功し、富を得るだろう」と、テキサス（Texas）州ダラス（Dallas）に本拠を置くプロバスケットボールチーム、 ダラス・マーベリックス（Dallas Mavericks）のオーナー、マーク・キューバン（Mark Cuban)氏が語った。

　キューバン氏は、12日付の地元紙フォートワース・スター・テレグラム（Fort Worth Star-Telegram）で前週、元NBAプレーヤーが自身がゲイであることを告白したことに触れた。NBAを引退し、現在イングランドのチームでプレーするジョン・アメーチ（John Amaechi）選手が前週、著作の出版に合わせてカミングアウトしたのである。

■「変化を生む」とキューバン氏

　キューバン氏は、「現役期間中に公表することは難しいことだと思うが、変化を生む可能性がある」と述べた。

「（NBA）プレーヤーであり同時にもしも同性愛者で、巨万の富を築きたいと思ったら、同性愛者であることをカミングアウトすべきだと思う。マーケティングや広告出演料の観点からも、カミングアウトはベストだと思う。スポーツ選手であること以上に、アメリカ人全員にとっての大ヒーローになれる。ヒーローとして富も得る」

　同性愛を告白するプレーヤーを激励する一方でキューバン氏は、同性愛に対する偏見を非難し、「誰かのことを同性愛者だからといって非難するのは愚かな行為。そうした非難をする人間こそが疎外され、抗議され、広告出演のお呼びもかからなくなるだろう」と語った。

■困難に立ち向かうのが「ヒーロー」

　未開拓のことに挑戦し、待ち受ける困難に立ち向かった人物の例としてキューバン氏が挙げたのは、1947年にデビューした黒人初のメジャーリーガー、ジャッキー・ロビンソン（Jackie Robinson）だ。

「つらさに耐えられる強い意志を持った人間でなければできない。（ゲイであるアメーチ選手と）ジャッキー・ロビンソンを単に比べようとは思わないが、他の模範として類似点は多くある。自分が自分であるためには、困難な状況にも立ち向かう。これができる人物こそが、文句なしのアメリカン・ヒーローだ。開拓者の意志を継ぐアメリカン・スピリットだ」（キューバン氏）

■「感染防止ルール」も厳しく批判

　キューバン氏はまた、エイズ（HIV/AIDS）に対し偏見的なNBAルールについての改善も求めた。NBAでは試合中、選手が血を流している時や、ユニフォームに血がついたままでのプレーを禁じる規則があり、選手は傷口を止血しユニフォームを着替えるまで試合に合流できない。NFLやNHLにはない「感染防止ルール」と呼ばれる規則だ。 「NFLやNHLには感染防止ルールなんてない。みんな血を流しながらプレーを続けている。なぜ、こうしたルールがNBAにはあるんだ？少しくらいユニフォームに血がついたままでも、一生懸命プレーしていたほうが、ファンは"クール"だと思うだろう」

　NBAが「感染防止ルール」を採用したのは1991年。当時、ロサンゼルス・レイカーズ（Los Angeles Lakers）に在籍中していたマジック・ジョンソン（Magic Johnson）がHIV検査で陽性結果が出たことを公表、引退した後だ。キューバン氏はこのルールを「同性愛嫌悪的」だと批判した。

　写真はキューバン氏（右、2006年6月15日撮影）。(c)AFP/Jeff HAYNJES