【ロンドン/英国 24日 AFP】英国の水泳チームのディレクターを務めるビル・スゥィットハム氏（Bill Sweetenham、オーストラリア）は、2008年に開催される北京五輪での水泳競技で日本が躍進するだろうと予想している。 ■日本の競泳陣が実力を伸ばすだろうと予想するスゥィットハム氏 　タレントが豊富で、なおかつホームという利がある中国の水泳チームは、来年の北京五輪において多数のメダルを獲得することが予想されている。しかしこれまでオーストラリアの水泳チームのディレクターを務めてきたスゥィットハム氏は、「日本と中国は、互いに文化の違いを認識しながらも良きライバル関係にあり、中国で開催される北京五輪において中国の選手が活躍するチャンスを奪う為に躍起となるだろう。日本の水泳陣が北京五輪において恐ろしい競争相手となることを私は知っている」と北京五輪へ向けて日本の水泳陣が実力を伸ばしてくるだろうと語った。 　写真は、ドーハで行われた第15回・アジア競技大会（The 15th Asian Games）、水泳・男子4x100メートルメドレーリレーの優勝を果たした日本の選手達（左から）、細川大輔（Daisuke Hosokawa）、山本貴司（Takashi Yamamoto）、北島康介（Kosuke Kitajima）、宮下純一（Junichi Miyashita）（2006年12月7日撮影）。(c)AFP/FRANCOIS-XAVIER MARIT