【マンチェスター/米国 22日 AFP】2008年の米国大統領選挙へ向け、候補者の出馬表明が相次いでいる。選挙戦で鍵となるのは資金力。「資金獲得戦線」は、大統領選の選挙キャンペーンを左右する重要な要素となっている。 　連邦選挙管理委員会によると、前回2004年の大統領選に費やされた選挙費用は過去最高だったが、2008年の選挙ではそれを上回る費用が見込まれている。 　同委員会の元委員長マイケル・トナー（Michael Toner）氏は、｢2008年の大統領選はアメリカ史上最も長く、最も費用のかかる選挙となるだろう｣と言う。支出を抑えようとさまざまな努力はなされているものの、2008年の大統領選の選挙資金は、総額10億ドル（約1214億円）に達するだろうとトナー氏は予測する。 　資金集めは、選挙戦中にさまざまな決定を下す際、従来にも増して重要な要素となっている。本命とされる候補ほど、選挙戦開始と共に｢大統領候補選出委員会｣を発足し、すぐに資金調達を任せられる体勢を整える。 　選挙関係者によると、次期大統領戦を展開するために有力候補者たちは、2007年末までに1億ドル（約121億4000万円）もの資金を調達する必要があると言う。過去数週間に出馬を公表した有力候補者たちはそうそうたる面々である。民主党内での予備選では、初のアフリカ系大統領を目指すバラク・オバマ（Barack Obama）上院議員、夫が前大統領であるヒラリー・クリントン（Hillary Clinton）上院議員、元国連大使のビル・リチャードソン（Bill Richardson）ニューメキシコ州知事など、さらに共和党内で名乗りを上げたサム・ブラウンバック（Sam Brownback）上院議員などは、こうした｢1億ドル｣選挙戦に挑むこととなる。 　中でも20日に出馬を表明したヒラリー・クリントン上院議員は、知名度の高さと過去の実績から、ぬきんでた資金調達力を持つと見られている。再選を目指した2度目の上院選では、形ばかりの対立候補しかおらず、楽に選挙戦を進めることができた。その際の余剰分約1400万ドル（約17億円）の資金をそのまま大統領選につぎ込むこともできる。そのクリントン候補でさえ、選挙スタッフの給与や遊説費用、全国放送での選挙コマーシャルなどの支出をまかなうために、さらに何倍もの資金を必要とする。 　クリントン上院議員の予備選出馬表明のタイミングは、オバマ上院議員の動向を意識した部分もあると見られている。民主党予備選においても、得また選挙資金調達の場においても、クリントン議員の最有力ライバルと目されるオバマ氏に、得票だけでなく「資金地盤」を譲りたくないとの思惑がありそうだ。 　オバマ氏が今週、出馬を表明した後に最初に取り組んだことは、富裕な資金援助者に資金拠出を求める電話会議だった。すでにオバマ氏の支援者には、強力な財政援助者が名を連ねている。氏の過去の政治活動委員会には、｢フォーチューン｣誌長者番付で第2位の著名投資家ウォーレン・バフェット（Warren Buffett）氏や、ディズニー・スタジオ（Disney Studio）の元会長で映画会社ドリームワークス（DreamWorks）の創設者ジェフリー・カッツェンバーグ（Jeffrey Katzenberg）氏、芸能・映画プロデューサーのデヴィッド・ゲフィン（David Geffen）氏、映画監督スティーヴン・スピルバーグ（Steven Spielberg）氏など、経済界やハリウッドの億万長者らが加わっていた。 　こうした選挙資金集めの詳細は、最近ニューヨークのホテルで盗難に遭い、暴露された共和党のルドルフ・W・ジュリアー二（Rudolph W. Giuliani）前ニューヨーク市長の選挙関連文書からもうかがわれる。文書にはジュリアーニ氏の大統領選出馬に向けた資金調達計画が記され、それによると2007年中に全米250か所の集会などで、富裕層支持者らから1000万ドル（約12億1400万円）から1250万ドル（約15億1675万円）を集めるとされていた。 　一方、民主党側では、上院選の際にクリントン議員とオバマ議員の双方に寄付をしたソロス財団（Soros Fund Managemen）の設立者である投資家ジョージ・ソロス（George Soros）氏が、新たに2100ドル（約25万5000円）をオバマ氏に寄付したことから、ソロス氏は大統領選ではオバマ氏を推すと見られている。 　ニューヨーク・タイムズ（New York Times）紙の取材に応じたソロス氏の広報担当Michael Vachon氏は、｢オバマ上院議員は政治体制に新しいエネルギーを注ぎ込み、変革を指導する潜在力を持っているとソロス氏は考えている｣と言う。 　2004年の大統領選の際には、共和党のジョージ・W・ブッシュ（George W. Bush）現大統領、対立候補だった民主党のジョン・ケリー（John Kerry）上院議員の両候補共に、選挙資金としての上限を4500万ドルに制限される公的資金（連邦マッチングファンド制度）の受け入れを、予備選の段階では見送っていた。しかし、選挙戦が激化し、資金調達競争が泥沼化することを恐れ、両陣営とも本戦段階で公的資金を受け入れた。その結果、選挙運動に使用可能な資金に上限が課された。 　ブッシュ氏は2004年の再選挑戦の際、自身の陣営の資金調達者たちを、20万ドル以上の調達を目指す｢レンジャーズ｣と、10万ドルを調達する｢パイオニアーズ｣の2つのグループに分けて動かした。2004年に両氏が集めた援助金は、ブッシュ氏が2億7470万ドル（約333億1000万円）、ケリー氏が2億5300万ドル（約307億5200万円）だった。 　写真はオバマ氏を支援するバッジ。（2006年12月10日、マンチェスターで撮影）(c)AFP PHOTO/Stan HONDA