新型「BMW Z4 M40i」に試乗。オープンカーの“駆け抜ける歓び“ここにあり！

3代目となる新型BMW Z 4がニッポン上陸！ アグレッシブなデザイン、ソフトトップ、そしてピュア・スポーツカーの走りを持った2座ロードスターに編集部一同、拍手喝采！ その素晴らしさを、ENGINE編集部村上 政、塩澤則浩、齋藤浩之、荒井寿彦が語り合います。

Z4の歴史を振り返る

荒井　本誌、春恒例のオープンカー特集。一番手は上陸したばかりの新型ＢＭＷ Ｚ４です。

村上　その前に「オープンカーの楽しみは、無限大！」というタイトルを何故つけたか言っていい？

荒井　どうぞ。

村上　屋根が開いているから。

荒井　ハハハ。マジですか。

村上　そう。頭の上に空が広がっていることと、オープンカーにもいろいろあって、楽しみもいっぱいあるという両方を合わせたタイトルです。

塩澤　オープンカーは大きく分けて２つあるよね。そもそも屋根がないことが基本のレーシングカーみたいなものから派生した２座のロードスター、それから屋根を開けることもできるという４座のゴージャスなコンバーチブル。

荒井　新型Ｚ４は２座ロードスターの流れを汲むものです。ちょっと歴史を振り返ってみましょう。

初代マツダ・ロードスター人気がきっかけ

齋藤　１９９６年にデビューしたＺ３が前身になる。

荒井　結構ユルくて、アメリカ西海岸をのんびり走るのが似合うようなクルマだった。

塩澤　お手軽なオープンだった。

齋藤　初代マツダ・ロードスターのフォロワーだったからね。初代マツダ・ロードスターは死に絶えていたオープンカー市場の蓋をパカッと開けた。世界中で売れて、多くのメーカーが追随した。Ｚ３はそのひとつ。それが証拠に最初は４気筒しかなかった。でも、ＢＭＷのロードスターに求められているのは、そういうお気軽なものじゃなかった。それにＢＭＷも早々に気付いて、早い段階でＺ４の開発は進むんだけどね。

村上　アメリカではＺ３と初代メルセデス・ベンツＳＬＫはセクレタリー・カーって呼ばれていた。

齋藤　まあ２座なんだけどね。ＢＭＷにしろ、メルセデス・ベンツにしろ、マツダ・ロードスターみたいに本気でゼロから開発したものではない。エンジン以外もいろいろ流用している。でも、それではお客さんが取れなくていろいろ模索した。

村上　で、２００２年のパリ・サロンに登場した初代Ｚ４はガン！と男らしいクルマになった。

齋藤　最初は６気筒モデルしかなかったからね。

荒井　クリス・バングルのデザインで、ロング・ノーズ＆ショート・デッキのスタイリングが印象的だった。キャビンがずっと後ろにあって。

村上　走りもスポーティだったなあ。

塩澤　２代目は２００９年のデトロイト・ショーでデビュー。女性デザイナーにより、ちょっとエレガントなスタイリングになった。幌屋根もハードトップになった。

村上　走りもオトコっぽいワイルドなスポーツカーというものから、ＧＴ指向の強いエレガントなものに変わった。

見た目はどう変わったのか？

荒井　で、新型は３代目ということになります。新型Ｚ４は２代目からどう変わったのか？　ハナシを進めていきましょう。日本における新型Ｚ４のラインナップは４種類。２リッター直４ターボ・モデルにスタンダード、スポーツ、Ｍスポーツの３グレード、そして３リッター直６ターボを搭載するＭ40ｉ。我々が乗ったのはＭ40ｉです。

村上　見た目から言うと、ずっと押し出しが強くなった。

荒井　顔がメルセデス・ベンツみたいになった。エグイ感じ。

荒井　バングル時代のように初めて見るような造形ではないんだけど、化粧がキツイ。Ｍ40ｉはキドニー・グリルのフレームやエア・インテークの縁どりまで黒だからね。

塩澤　メルセデス・ベンツのアグレッシブなデザインは、ほかのブランドに影響を与えていると思う。アグレッシブじゃないとダメだっていう流れになってるよね。

村上　一方、プロポーションはものすごく綺麗だよね。とりわけ幌を開けたときの姿がいい。やっぱり開けてこそのオープンカーだなと思った。幌を閉じると、余計なものが付いた感じがある。

齋藤　カタログ写真も全部オープン。幌を閉めた姿は、説明用の１枚だけ。

村上　キャビンがすごく後ろにあった初代や２代目と印象が違う。

荒井　ヘッドライトが横長でボディ・サイドまで回り込んでいるのと、Ａピラーの付け根の位置が先代より前で、大きく傾斜しているから、ロング・ノーズな感じがしないのかもしれない。

齋藤　あえてロング・ノーズを強調しなかったんだと思う。メルセデスＡＭＧ ＧＴなんかを見て、ＢＭＷもバランスがいいプロポーションの方がいいと思ったんじゃない？

荒井　ドヤ顔だけど、リアは綺麗だよねえ。

村上　そう。８シリーズ・クーペを思わせるよう。

塩澤　シートも良く出来ていた。素晴らしい掛け心地とホールド性。

村上　個人的に残念なのは反時計回りの液晶レヴ・カウンターだけです。

素晴らしい乗り心地！

荒井　では、乗った印象を。

村上　先月の特集で乗った新型３シリーズより、はるかに乗り心地が良くてビックリした。

齋藤　あれは３３０ｉ Ｍスポーツ、２リッター直４ターボでファストトラック・パッケージ付きだったんだけど、Ｚ４ Ｍ40ｉはずっとしなやかで公道でなんの問題もない。

塩澤　直６エンジンも素晴らしい。

村上　僕はドイツで直６を搭載した３４０ｉに乗ったんだけど、あの時も本当にいいエンジンだと思った。

齋藤　ちなみにＺ４の６気筒は最高出力３４０ps、３４０ｉはクルマが重いから最高出力３７０psとチューニングが異なっています。

村上　ＢＭＷの６気筒って、ターボが付いていようが、圧倒的に気持ちいいんだと思った。ターボが付いていても６気筒の回る感じ自体が濃厚に残っているから。最近乗ったクルマのなかで飛びぬけていいと思った。

荒井　オープンカーとしてもスポーツカーとしても完成してるよね。

村上　そう。悪いところがまったくない。もちろん４気筒モデルに乗ったら、鼻が軽くてヒラヒラした運転感覚が味わえるのかもしれない。でも、６気筒だから鼻が重いなんて感じることはまったくなかった。

塩澤　６気筒を搭載することを基本に開発されているんだと思う。４気筒で開発して、６気筒を無理矢理突っ込むというのではなくて。

齋藤　初代Ｚ４にはＺ４ Ｍがあった。７９００rpmで最高出力３４３psを発生するＭ３の直６を積んだやつ。でも新型Ｚ４のＭ40ｉは３４０psを５０００rpmで出すんだから、新型の方が圧倒的に速い。

荒井　チューニングで３７０psにはすぐなるわけでしょ？

村上　でも、そんなことをする必要がないでしょ。バランスがいいから。

荒井　Ｍ２やＭ４もあるんだから、Ｚ４でサーキット行く人はいないか。

塩澤　そりゃ、そうでしょ。Ｚ４は屋根が開く方が大事。

新型3シリーズよりもスポーツカー

齋藤　これ以上パワー上げると脚がガチガチになっちゃうから。３４０psだけど、スペックの数字以上にパワーを感じる。低回転から分厚いトルクを出すエンジンだからね。

村上　扱いやすい。どんな速度域でも気持ちがいい。走りは先代よりもずっとスポーティになった。とはいえ、ガチガチのレーシング・カー由来のロードスターとはまったく違う快適なクルマ。サーキットではなくて、公道を走るためのロードスターとして、極めて完成度が高い。頑張って走らなきゃいけないといった汗臭さはまったくないし、といって、セクレタリー・カーと言われるような甘さもない。

齋藤　山道で乗るとクルマの動きは完全にスポーツカーのそれだよね。

村上　スポーツカーはテイストが古典的であることが多いでしょう？　でも新型Ｚ４に乗ると、最新のスポーツカーはこれだ！　と感じる。全然古臭くない。

齋藤　ハーシュネスが立たないまろやかでリッチなテイスト。高級感があるけど、まぎれもなくスポーツカーなんだ。

村上　“駆け抜ける歓び”は新型３シリーズよりずっとあると思う。

齋藤　ホイールベースが新型３シリーズより３８０㎜短いからね。

村上　街中のコーナーを曲がるだけで楽しいというのは、こういうクルマのことを言うんだと思う。“駆け抜ける歓び”はこのくらいのサイズに合っているんだよ。

塩澤　現代的でスマートなロードスターだよね。

荒井　だから屋根を開けなくても楽しい。Ａピラーが寝ているから開けた感が減ったし、屋根を開けたとたんにガラッと世界が変わるというようなことがない。

齋藤　そう。新型Ｚ４の楽しみは屋根を開ける前から十分に堪能させてもらえるよね。オープンカーであることより、新型Ｚ４であることの喜びの方が大きい。“いいスポーツカーを運転しているなあ”という。

塩澤　でも、オープンにしたときも快適だった。音もいいし、風の巻き込みもひどくはなかった。

村上　新型はやっぱりオトコのスポーツカーにしようという感じが見た目にも出てるし、乗ってもピュア・スポーツという感じだよね。

塩澤　幌に戻ったというのが大きい。

齋藤　とても上手に初代へ先祖返りしたよね。

村上　本当に超オススメ・グルマだなあ。２座ロードスターとして、久々のヒット、いやホームラン！　クルマ好きが一番好きなクルマです！

話す人＝村上 政＋塩澤則浩＋齋藤浩之＋荒井寿彦（すべてENGINE編集部）  写真＝神村 聖

続きは発売中のENGINE6月号「オープンカーの楽しみは無限大！」でもお楽しみください！