■ビタミン含有量が減少

　実験の結果、CO2濃度が上昇した条件下で栽培されたコメでは、鉄、亜鉛、タンパク質のほか、体が食物をエネルギーに変換するのを助けるビタミンB群のB1、B2、B5、B9などのすべてが減少していることが明らかになった。

　論文によると「ビタミンB1（チアミン）濃度が17.1％減、ビタミンB2（リボフラビン）の平均濃度が16.6％減、ビタミンB5（パントテン酸）の平均濃度が12.7％減、ビタミンB9（葉酸）の平均濃度が30.3％減となった」という。

　現在の大気中CO2濃度の条件下で栽培されているコメに比べて、タンパク質含有量が平均で10.3％減、鉄が8％減、亜鉛が5.1％減となった。

　ビタミンB6とカルシウムには影響がみられず、ビタミンE濃度は大半の品種で上昇した。

　このような変化が起きた理由は、CO2の上昇がコメの構造と成長に及ぼす影響により、植物内で炭水化物含量が増加し、タンパク質とミネラルの含有量が減少する仕組みに関連していると、論文は説明している。

　また、CO2濃度上昇により植物の窒素への暴露が減少するが、このことがビタミン含有量にも影響を与えている可能性があると、研究チームは指摘している。

　栄養価については、コメのあらゆる品種で同様の低下がみられたわけではない。この結果により、農業従事者が大気の変化により耐性のあるコメの品種を開発するのに、今後の研究が助けとなる可能性があるとの期待が高まっている。(c)AFP/Kerry SHERIDAN