【11月13日 AFP】ピート・ヘグセス米国防長官は12日、「退役軍人の日」の11日に首都ワシントン近郊のアーリントン国立墓地にある無名戦士の墓の近くで笑い声を上げた自身らを叱責した衛兵に勲章を授与した。

国防総省当局者は、ヘグセス氏が「2026年11月11日に無名戦士の墓で職務を遂行したトーマス・イグレシアス特技兵に、統合任務功績章を誇りを持って授与した」と述べた。

ヘグセス氏はX（旧ツイッター）に、イグレシアス氏の胸に勲章を着ける写真と、同氏と握手する写真を投稿。

「われわれは兵士を愛している。規律を大切にしている。よくやった、特技兵。続けてくれ、愛国者たちよ」とのメッセージを添えた。

無名戦士の墓は、第1次世界大戦、第2次世界大戦、朝鮮戦争で戦死した米兵が埋葬されている神聖な墓所だ。また、ベトナム戦争で行方不明になった兵士を追悼するため、空の墓所も設けられている。

米国のテレビ局やSNSで広く拡散された映像には、退役軍人の日の式典後、ヘグセス氏一行が無名戦士の墓で記念撮影をする様子が映っている。

一行から笑い声や話し声が聞こえた後、陸軍の衛兵が大きな声で「すべての訪問者は、常に静粛にし、敬意に満ちた雰囲気を保たなければならない」と叱責した。

CNNによると、墓の近くの階段でヘグセス氏と共に記念撮影をしていたのは、同氏の妻のジェニファーさん、リッキー・ブリア首席補佐官、パトリック・ウィーバー次席補佐官、タミ・ラダボー上級顧問だった。

墓地のウェブサイトによると、無名戦士の墓は、志願して厳格な選考を経て特訓を受けた兵士らによって、常時警備されている。(c)AFP