【11月12日 AFP】ピート・ヘグセス米国防長官と同行者らが11日の退役軍人の日に、アーリントン国立墓地の神聖な無名戦士の墓の近くで笑い声を上げたり談笑したりしたため、陸軍の衛兵から大声で注意された。

米国のテレビ局やSNSで広く拡散された映像には、ドナルド・トランプ大統領も出席した退役軍人の日の式典後、ヘグセス氏と上級顧問らを含むとされる一行が、無名戦士の墓に集まって写真撮影をしている様子が映っていた。

笑い声や話し声が聞こえた後、陸軍の衛兵が「すべての訪問者は、常に静寂と敬意に満ちた雰囲気を保たなければならない」と大きな声で注意した。

無名戦士の墓は、第1次世界大戦、第2次世界大戦、朝鮮戦争で戦死した米兵が埋葬されている神聖な墓所だ。また、祖国のために命を落とした行方不明の兵士を追悼するため、ベトナム戦争に従軍した兵士のための空の墓所も設けられている。

CNNは、墓の近くの階段でヘグセス氏と共に写真撮影をしていた一行について、同氏の妻のジェニファーさん、リッキー・ブリア首席補佐官、パトリック・ウィーバー次席補佐官、タミ・ラダボー上級顧問だったと伝えた。

米国防総省のショーン・パーネル報道官はNBCニュースに対し、ヘグセス氏と同省は兵士らの犠牲に「常に敬意を払ってきた」と述べた。

パーネル氏は「この厳粛な日を記念する中、衛兵は全員に対して、適切かつ礼儀正しく振る舞うよう注意した」と説明した。

民主党は、米軍にとって神聖な日に国防長官が犯した失態に素早く反応した。

ウィスコンシン州選出のグウェン・ムーア下院議員はX（旧ツイッター）に「ピート・ヘグセス氏は、国防長官に全くふさわしくないことを示し続けている。弾劾訴追を辛うじて免れた翌日に、無名戦士の墓の神聖さを軽んじることで、軍服を着て国に奉仕する男女を軽視していることを示した」と投稿した。(c)AFP